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第六回 咸丰帝励精图治 杜受田临危受命

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英国人知道要使清政府投降,就不能只在南方敲敲打打,而要北上将清政府的命脉掐住。命脉在哪里,那就是大运河。只要控制住大运河的一个点,大清王朝就会瘫痪。因此,英国海军司令懿律将目标指向了江苏镇江。

而此刻,道光还在乾清宫中召见大臣时问:“英吉利距大清多远?要经过哪几个国家?克什米尔距英吉利有多少里?是否有水路相通?”众臣工头垂得低低的,一声不吭。

“听说英吉利君主是个女的,今年二十二岁。不知这么年轻的女娃子怎么当上了一国之主,女王是否婚配?也不知道其夫姓甚名谁,家居何方?”道光一连串问话,众臣工都感到好笑,老皇帝怎么突然关心起英国女王的婚事来了?

道光见下面一片沉寂,就转了话题:“英国专门制造鸦片卖给大清,他们到底是敛财还是另有图谋?”

这个问题很好回答,众臣议论纷纷。大多数人说是贪图钱财,也有人认为是图谋不轨,洋人居心叵测。

经历了鸦片战争的道光,精神已经懈怠。六十多岁的他跟其他老人一样,越来越胆小怕事,尤其是害怕洋人。洋人几条战舰往南京江面一开,朝廷就乖乖割地赔款。这在大清两百年以来,是从没有过的事。

道光二十六年(1846 年),择立储君的事情不能再拖了。道光决定在诸皇子中选一位担任储君,然后在“正大光明”匾额背后秘密建储。

清军入关以后,康熙对皇太子胤礽两废两立,用心良苦。嫡长子继承皇位失败,大学士明珠、余国柱等相继被罢黜。康熙决定择贤而立,秘密建储。皇四子雍亲王胤禛继位以后,将年号改为雍正,意思是雍亲王做皇帝来路正。雍正继位以后,将秘密立储的圣旨写好后封在密匣里,将其置于乾清宫“正大光明”匾额后面,让王公大臣都知道皇上已经秘密立储。乾隆将这一制度当作祖制确定下来,乾隆、嘉庆、道光三位皇帝按秘密建储的方式被立为新君。于是,道光传旨军机处让军机大臣穆彰阿、潘世恩、文庆等前来商议。