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第二回 多将陈兵挂车河 春霆血战集贤关

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湘军围攻太湖,胡林翼默许多隆阿担任前线总指挥。多隆阿是旗籍将领,深得朝廷信任,名义上受胡林翼节制,实际上是钦差大臣。多隆阿率军进攻太湖县城,又调余际昌等九营湘军前来协助,夺取潜山天堂寨。多隆阿奏请曾国藩屯军安徽宿松,胡林翼从黄州率师进驻蕲春南部,到太湖阅军,然后移驻英山大营。

陈玉成知道湘军名将都在湖北,便让安庆守将叶芸来出城求援。陈玉成自九洑洲渡江后,很快到了定远,与捻军龚得树、孙葵心部合在一起,势力大增,号称“二十万”,进至桐城南边的挂车河,与多隆阿部相遇。

挂车在桐城西南,夹石在桐城以北,这两条道路都是通往庐州的必经之路。

陈玉成率军渡过大湖河,派人用粗麻绳将稻草、破船捆在一起,丢进河里。当天晚上河水结冰,变成数座浮桥。次日,太平军全部渡过大湖河,进至花凉亭。

受太平军启发,霆军晚上将水泼在土壕外,次日早晨,成了坚冰,太平军在冰上冲锋,脚底打滑,挑沙泼在冰上也无济于事。

多隆阿又调鲍超前来救援,鲍超遇捻军龚得树部,双方激战十日,鲍超身负重伤,终于将龚得树击溃。捻军退回皖北,陈玉成退守庐州。

湘军诸将不乐意多隆阿担任统兵大将,李续宜称母亲病情没有好转,在湖南老家待着不愿回营报到。曾国荃说要请长假回荷叶塘,鲍超则请求回重庆养病,唐训方、蒋凝学也各找托词。

多隆阿见湘军将领不听他指挥,也称病不管军中事情。

胡林翼废寝忘食维持局面,自思军内诸将,唯有都兴阿冷静坚毅,权衡以后,准备下令让围攻太湖的湘军接受都兴阿指挥。

曾国藩力言不可,他还认为防守天堂寨的余际昌是一支孤军,很容易被陈玉成消灭,应及早提防。