同治元年正月，破五这天，左宗棠率九千人马进攻浙江开化，在马金打败太平军。此时，王开化已经病故，令王开来防守开化城。
蒋益澧原是罗泽南手下裨将，不被曾国藩、胡林翼看重，率偏师进入广西，用兵不慎，由广西按察使降为道员。不久，被刘长佑起用为统兵大将。浙江事情危急，曾国藩向朝廷上奏折，奏荐蒋益澧为浙江布政使，令其率军驰援，同时招募一支新湘军援浙。
蒋益澧未到浙江，援浙诸将只有刘典、王文瑞。蒋益澧到浙江衢州以后，以高连升、熊建益为左右军将。
闽浙总督庆端调兵遣将，布防龙泉、松阳、政和一线。当勇营成为地方督抚招募的武装力量时，勇营的粮饷由督抚支出，将士听令于督抚，提镇成为督抚的属员。地方布政使本听命于户部，自军兴以来，各省丁、漕等款纷纷奏留，以供本省军队开销，于是户部权力日轻，地方督抚权力日重。
左宗棠预计朝廷将会有旨意，上折奏道：“行军打仗，要避免长期被围困，防止后路被断，要有万全之策。臣率军进入衢州，则徽州、婺源一带会出现防守漏洞，让长毛有机可乘。楚军今由婺源进入开化，分军扼守华埠，收复遂安，使睦州、广信不被长毛**，再想办法破敌，而不被敌人制约。楚军依靠徽州取道严州，转运粮草，山高路远，十分不便，还会随时被长毛半路劫走。衢州李定太部有八千人马，江山李元度部有八千人马，人数与臣率领的楚军差不多，却经常四处求援，不能自保。楚军也不能四处救火，若败，人马受损，军威不振，这是兵事、饷事的难处，不可能短期内恢复其功效。”
太平军丞相顾云龙从遂昌方向进攻云和，指挥宋宣猷从松阳方向进攻景宁，检点康度澄从黄岩方向进攻乐清，温州南北到处都是太平军。