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第八回 水师攻打九洑洲 湘军初战雨花台

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南京城依山傍水修建,东北有钟山,西北临长江,南边有秦淮河环绕,北边有玄武湖阻绝。山水浑然一体,雄伟壮丽,气势磅礴,有“钟山龙蟠,石城虎踞”之称。

南京城周长三十七公里,平均高度约十四米,城基全部是花岗石,上面都是城砖。这些砖由江南二十八府一百一十八州县按规格烧制,有中华门、水西门、汉西门、光华门、通济门、太平门、和平门、金川门、新化门、中山门、清凉门、定淮门、兴中门十三座城门。其中中华门最为雄伟壮观,前临长干桥,后通镇淮桥,三道瓮城环绕,四座拱门相连,各门均有千斤闸和双杠木门。

南京城第一道瓮城上面立有旗杆,杏黄旗上飘扬着斗大的“太平天国”四个大字,十里之外可以望见。

同治元年五月十五日,曾国荃率水陆两万人马,曾贞幹统兵一万五千人马进驻金陵城外雨花台,开始围攻南京。

曾国藩建议曾国荃说:“湘军孤悬雨花台,进不能攻,退不能守,不如退兵。”

曾国荃并不同意大哥观点,说:“湘军自兴兵之日起,人人以攻克南京为目标,今天不乘胜进抵金陵,与军不利。今逼近金陵,屯驻雨花台,也足以牵制长毛,我军人数不多,虽然形势危急,但也没有其他万全之策。”

曾国藩与左宗棠交换意见。左宗棠认为可以在雨花台屯军,伺机进攻金陵,湘军围攻南京的作战方略被确定下来。

湘军进抵雨花台之初,太平军抄了湘军的后路,断了湘军的粮道、邮路,曾国荃内外信息不通,湘军将士一片哗然,前景堪忧。

为了配合曾国荃夺取南京,鲍超奉命与彭玉麟协同作战,在江北进攻南京。

至此,曾国藩统兵十万,左宗棠、李鸿章各率军数万,加上湖北、江西的湘军,人数已经达到三十万。其余分布在贵州、广西、陕西、山东又有数万之众。曾国藩殚精竭虑,日夜在案桌前徘徊,与下属一起研究如何攻取金陵。