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第九回 大苗山文茂归天 竹舟江翼王西征

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话说大成国自从失去了柳州、梧州两座城池以后,李文茂在桂林与湘军作战时受了重伤,手下人马相继撤出柳州,进入融水洞头镇甲朵村。

融水壮民举行了盛况空前的抢花炮活动欢迎李文茂。抢花炮正式开始之前,壮民请来了龙狮队参加,舞龙舞狮烘托气氛。又因为李文茂身负重伤,融水安陲乡老百姓决定举办芒哥节,为李文茂消灾祈福。

大苗山人烟稀少,野兽横行,土匪十分凶残,苗民深受其害。苗族的青年制作了一个凶恶的面具戴在头上,他们身披芒草,在脚上涂上锅煤,变成芒哥,砍杀土匪,驱除野兽,走到哪里,哪里就人兽兴旺,没有灾难。

“芒哥”没有挽救住李文茂性命,不久,这位名震两广的天地会首领、红船弟子、粤剧传承人,病逝于三江大苗山。

陈开乘清兵离开柳州之际,进攻贺县,收复柳州、柳城、融水,势力复振。石达开派周竹岐与黄鼎凤联系,在黄鼎凤的带领下,石达开到融水与陈开会面,以图实现两军合一。

陈开认为两军可以合为一支人马,但太平军必须接受他的领导,双方意见不能统一,天地会与太平军分道扬镳。

石达开认为黄鼎凤是个人才,留下周竹岐给他当军师,黄鼎凤接受了。

黄鼎凤,壮族,广西贵县人。家住覃塘乡青云村,在家族中排行第三,又叫黄三,在贵县覃塘开设“壮丁馆”。黄练墟设立洪顺堂,黄鼎凤使六十斤大刀,能开两石铁胎弓,暗藏三个流星锤,在黄练峡建立岐山寨。

黄鼎凤秘密发展谭特养、周十二、刘亚琏、李亚花等为会员,周围七十个村子的农民都来投奔。

却说石镇吉部在百色匹夫关被消灭以后,太平军不少人开小差,只剩下一千多人。石达开于是离开庆远,率余部到达来宾、武鸣。此时,形势急转直下,湘军进攻柳州,天地会、太平军被各个击破,贺县陈金刚败走广东信宜,蒙山张高友向清军投降。