湘军围攻南京，人马越来越多，粮饷支出自然越来越大。以前，湘军的粮饷一直依靠郭嵩焘筹措。
同治二年七月，郭嵩焘升任两淮盐运使。不久，署广东巡抚。郭嵩焘在外奔波多年，到达广州以后决定放松一下。两广总督毛鸿宾跟他是熟人，又是曾国藩举荐的，说话做事比较随便。毛鸿宾知道曾、郭的关系不一般，事事不予牵制，郭嵩焘做过天子近臣，在广东说一不二，权力很大。他对曾国藩自然感激，到广州以后想尽一切办法筹饷，每月按时将银子解到雨花台大营，只多不少。
郭嵩焘去广东以后，看上了上海名媛钱如是，天天带着礼物去钱家磨蹭，对钱母问寒问暖。这个钱如是是谁，值得郭崇焘以巡抚之尊前去追求？
同治元年，李鸿章请四十五岁的老同学郭嵩焘去上海出任苏松粮储道。郭自然一口答应，欣然前往。郭丧偶一年，上海十里洋场，灯红酒绿，同僚孙士达给他介绍对象，问：“绍兴徐家有女徐玉娘，二十一岁，才貌双全，在家相亲不下二十次，却没有一个合适的，现在愿嫁郭翰林，可否？”郭嵩焘没有同意。
李鸿章在上海娶了一位如夫人，是广东粮道赵姑存家的四小姐。郭、李是进士同年，郭嵩焘在上海见过李鸿章小妾赵四小姐，此女貌美如花，又年轻漂亮。郭嵩焘暗暗发誓，如果再娶一位如夫人，一定要超过赵四小姐。
李鸿章告诉他说：“吴兴才女沈珍珠，二十岁，诗词歌赋俱佳，愿与老同学结为秦晋之好。”郭嵩焘把头摇得如拨浪鼓一般，说李鸿章是在乱点鸳鸯谱。在上海这个地方，不管是谁跟郭嵩焘介绍媳妇，他都一口拒绝。
功夫不负有心人，原湖南巡抚钱宝琛的儿子钱鼎铭在上海做生意，郭嵩焘几次到上海，钱鼎铭都过来陪同，一来二去两人便熟了。郭嵩焘外放广东巡抚，钱母居广州，郭嵩焘特地上门去看过一次。这一看，郭嵩焘就不想走了，三天两头往钱家跑。原来是钱宝琛有一个幺女，天生丽质，才貌双全。郭嵩焘一见，惊为天人。钱小姐眉目传情，天生丽质，大红小袄，衬托出唇齿间的一抹妩媚，清汪汪的眼睛，能勾人魂魄，郭嵩焘也是见过大世面的人，在京师、上海、湖南、江西见过无数美女、才女，从未心动，却对钱小姐一见钟情。