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第二十回 沅甫大闹总督府 雪琴暗访荷叶塘

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曾国藩内心一阵慌乱,但瞬间还是镇定下来,说道:“这不是要我去造反嘛!”

“正是!”王闿运语气非常肯定地回答道,“在南京起兵,与朝廷分庭抗礼。自乾隆以降,朝廷积贫积弱,历经嘉、道、咸三朝,衰败之势日益明显,改朝换代的日子就要到来。先帝驾崩,经祺祥事变,西太后专权,她已将大清朝这艘破船引入了激流险滩,迟早要沉没。朝廷拼命追问南京金银下落,说明财政早已枯竭,捉襟见肘,肯定拖不了多久。”

曾国藩急了,说道:“我自衡阳起兵以来,无时无刻不在朝廷的监视之下。衡阳誓师时被降级使用,刚被任命为鄂抚,七天以后禠夺官印。当年,在你的劝说下,我没有挥师北上,究其原因:一是没有野心,二是没有胜算。我宁可做一个大清朝的忠臣良将,也不愿做一个被人唾骂的乱臣贼子。我曾对赵烈文说:‘我一生愁苦,时萌退志,常常有种生不如死的感觉,哪有心思去称王称帝?’这几年窃居高位,经常可以听听郭筠仙的赞美诗,又何必去做独夫民贼,让万人所指呢?我不敢因为一点战功虚名而忘乎所以。总督两江以来,辖境太大,统兵太多,责任又重,粮饷无所出,士兵经常闹饷哗变,还不知道哪一天会出大问题。所以我经常对我儿子曾纪泽说:‘长大以后不要做官,更不要带兵打仗,一门心思做学问。’”

王闿运愣了一下,说:“自古以来,成者为王败者寇,君臣伦理道德并不影响改朝换代。自汉及清,开国明君得天下者,一是武力征讨,二是阴谋篡逆。只要新朝能够建立,这些都会变成对新朝的忠心拥戴,涤帅不是不明白。如今涤帅有三十万人马,各省督抚人马加起来不下一百万。涤帅统百万之众,以金陵为基业,与满人一争高下。刘邦、朱元璋都是草根出身,涤帅可以仿效他们成就千秋大业。”