镇守通州的守将是指挥使房胜，他曾随燕王出塞北击过元太尉纳哈出，可以说是燕王旧部。闻燕军将至，便出城来降，并主动率部维持地方的治安，配合两军整编。即得燕王嘉奖，仍命他镇守此地，以为北平的羽翼屏障。
通州既下，燕王整顿兵马在张玉的建议下直奔蓟州。
蓟州北领喜峰口，口外便是大宁，西接的宣化更是边塞要地。明太祖在这里设大宁都指挥司，封骁勇善战的朱槙为宁王镇守此间，兵强马壮，号称带甲八万，革车六千，尤其是所属的朵颜三卫蒙古骑兵，更是骠悍骁勇。
宁王和四哥素有书信往来，但态度不明，控制蓟州就可以阻止宁王的军队南下与朝廷大军汇合而夹击北平。
蓟州主将是指挥使马宣及副将曾俊，闻叛军兵至，便率军迎击。不想没几下便被张玉活捉，马宣不降，骂不绝口，与曾俊一起被杀，余者见大势已去，便开城门投降了燕王。
张玉乘胜连夜转赴遵化，途中他告诫部下不得扰民害民，道：“领军打仗得民心者为本，百姓拥护才是致胜的保证。切不切枉杀无辜而使大王名声受累。”
入夜时到了遵化城下，张玉亲率勇士登城，守军猝不及防，被他们打开了城门涌入。守将蒋玉无法组织抵抗，只得下令部下放弃抵挡，全体归降。
密云卫指挥使郑亨见燕军锐不可挡，不待兵至，便举众来投。由是，北平东北方向诸城皆为燕军所据，至少短期内不再受这一方向的官军威胁了。
再道燕军起事时西直门官军守将余瑱率部撤退到居庸关，收拢从北平逃出的士卒计约数千个人。他想据险而守，欲待朝廷大军至，共击北平，便强征周围百姓修筑工事。
居庸关是北平北部长城要塞，是联结关内外的咽喉要道，且为北平北门锁钥。
所以燕王对众将道：“此关山路险峻，有一夫当关，万夫莫开之势，如被余瑱站稳脚跟，就如在北平后背上插一把刀子。今应乘其初到，民心未服之际，以迅雷不及掩耳之势拿下它。”