帝国起兴年代，康熙时时修行，日有所得，他几乎是抵达了自己人生的光荣时刻，康熙的光荣日可以说不是某一天，而是每一天。当时的人们也预感到了什么，称赞他是盛世之君，是带领一个国家走进新时代的人物，但是，没有人知道，康熙的光荣背后却有着挥之不去的阴影，那是属于他的惆怅，也是属于这个王朝的惆怅。惆怅的根源来自皇储之争。太子的废立问题一直伴随着父子反目与亲情撕裂，同时也产生了极为严重的党争和君臣博弈。
而这其中的一个标签人物，便是索额图。
一
康熙八年（1669年）的一天,33岁的一等侍卫索额图发现自己的手心出汗了。因为这是个性命攸关的日子。康熙选择在这一日与鳌拜对决。而他作为皇帝的重要智囊，直接参与了倒鳌策划行动。此前几日，康熙“以弈棋故”召索额图入内谋划，讨论用青壮小内监习布库（摔跤角力）的方式，趁鳌拜不备之时一举拿获，“声色不动而除巨慝”。当然作为铺垫，康熙早早地挑选了一些年少有力的侍卫练习布库之戏，甚至大臣入奏、鳌拜进见时也不回避。或许康熙的想法是让鳌拜误以为皇上年少贪玩，但索额图却没来由地捏了一把汗——这一年皇帝15周岁，整个一未成年人。如此以小搏大，能成功吗？
其实，索额图当一等侍卫也才一年时间。一年前，他是吏部右侍郎。从二品。索额图之所以年纪轻轻就进了实权部门且官居高位，只因他是大清开国勋臣索尼之子。顺治帝福临去世前，曾遗命索尼、苏克萨哈，遏必隆、鳌拜为辅政四大臣，辅佐幼君康熙嗣位，索尼居四辅政大臣之首，“商议大事，无出索尼者”。所以索额图进吏部，那的确是索尼一句话的事情。但世上事多意外，康熙六年（1667年），索尼不幸病故。索额图由是成为仕途上的孤独行者。虽然他已是30来岁的人了，但官场风波恶，索尼的去世，立刻打破了之前和鳌拜形成的制衡关系，鳌拜变得一枝独大。这是其一；其二是索尼去世前，曾上书康熙曰：“世祖章皇帝（顺治帝）亦十四岁亲政，今上年德相符。”奏请亲政。而康熙也选择在农历七月初七“躬亲大政”，算是对索尼遗嘱的身体力行。