“稷下”之名，始见于《史记》。
“稷”，在中国浩瀚的史籍中，是一个有着特殊分量的概念。“稷”，也叫“后稷”，是周族始祖，因善种粮食，“稷”被尊为农神或谷神，在我国古代享有崇高的地位。“社稷”一词的意思，就是古代帝王、诸侯所祭的土神和谷神，古时亦用作国家的代称。
方志记载，中国历史上共有三处以“后稷”的“稷”为名的“稷山”，一处位于山西省稷山县南，一处位于浙江省绍兴市，还有一处，位于山东省淄博市临淄区西南。临淄稷山，是临淄与青州市的界山，山阴为临淄，山阳为青州。山上旧有后稷祠，海拔虽仅171米，但影响巨大。齐国古称稷下，齐古城有“稷门”，皆因此山而起。
因稷门而名的稷下学宫，顺应战国时代变法改革的历史潮流而产生。
创立于2300年前的稷下学宫，是中国也是世界上最古老的学院之一，它兼具国家元首智囊团、政府议政院、国家科学院和研究所这三者功能之总和，是中国历史上最早的具有国家智库意义的机构。这所学院前后历六代，影响遍及列国，规模之大、聚集人才之多，在当时应属世界第一。
在自由、开放、包容的稷下学宫，形形色色的门派、五花八门的思潮，从四面八方汇集交聚，稷下学宫的知识分子们各抒己见，形成了百家争鸣的景象，造就了人类文化政治景观的一座高峰。
——题记
两千多年前的春秋战国，是中国历史上的一段大分裂时期。然而，正是在这时代的动**与纷争、思想的争鸣和交锋中，出现了中国历史上学术极为活跃的黄金时代。
历时五百余年的春秋战国时代，是中华古代文明逐渐递嬗为中世纪文明的过渡地带。极大的开放、极大的变革、极大的流转，使中国的思想呈现了百家争鸣、异彩纷呈的局面，各阶级、各阶层、各流派，都企图按照自己的利益诉求，对宇宙社会和万事万物做出解释，提出主张。他们著书立说，广收门徒，高谈阔论，彼此诘难，在睿智的想象中相互争锋，在深沉的阐述中相互砥砺，在慷慨的激辩中相互增长。这是人类思想史真正的黄金时代，它宛如簇簇晨星，闪烁着智慧的光芒，又似道道曙光，为学术思想带来了蓬勃灿烂的景象。