天津英租界科伦坡道东端，有一处欧洲中世纪风格的建筑，为坐西朝东罗马柱式三层楼房，建于二十世纪三十年代。正门有退台式圆台阶，扇形遮雨檐，上为二楼圆阳台。这就是爱国人士颜义将军的宅邸。
颜义，五十多岁。毕业于保定军官学校炮科。抗战时期，曾与傅作义一起挫败了日伪对绥远地区的进犯。他回津疗伤时，日伪当局多次派人劝其为他们工作，均遭到严词拒绝。
日本投降后，颜义目睹了国民党的政治腐败，婉言拒绝反动当局让他出任军职的要求。他虽然赋闲在家，不再参与政治，但对孩子们的民主进步活动却采取了默认态度。
鉴于颜义的女儿颜宁、儿子颜平都是进步学生，一直积极投身于学运斗争，天津地下学委决定把颜宅当作中共地下党开展工作的一个活动点。
一天，国民党当局逮捕进步学生。为保护学校地下党的一些同志，党组织安排他们住进了颜宅，并最终从这里顺利奔赴解放区。
不久前，南开大学地下党把一台印刷机运到颜宅隐藏，还带来不少宣传品。所有这些无不得到颜义的默默支持与暗中襄助。
鉴于平津解放在即，为了保护天津和北平免遭炮火毁坏，华北局城工部副部长封灿忠亲自部署，向颜宁布置了两项任务：一是做好颜义的工作，促其争取傅作义起义；二是利用其父的各种关系，设法搜集天津国民党军政要员、军事部署、城防设施等方面的情报。
此后，华北局城工部多次派人到颜义宅邸会面，颜义把他的同窗和结拜兄弟傅作义的情况向中共地下党作了详细介绍。他除了给傅作义写信外，还去北平面见傅作义，劝其接受和平改编，为争取傅作义起义、和平解放北平做出了积极贡献。
最近，封灿忠副部长向天津学委部署了加强对敌军情的调研工作。他说：“军事形势发展很快，我军解放平津、解放全华北已经为时不会很远了。所以，你们要加强对敌军情的调研工作。”