天津街道的方向感不强，但从街道的名称上仍能判定是纵向还是横向，凡是叫“路”的大致是南北向，凡是叫“道”的大致是东西向。
在老城东南的英租界内，有一条长三千四百多米弯弯曲曲的马路，叫马场道。始建于十九世纪九十年代，因通达坐落于佟楼以南的英国赛马场而得名。
天津租界的赛马活动虽然肇始于一八六三年，却一直没有像样的赛马场。英租界董事长德璀琳在担任赛马协会会长和秘书长之后，凭借其与李鸿章的私交，非法获得佟楼以南“养牲园”的二百多亩地，修建了一座新的赛马场，并从英租界的咪哆士道按自然走向修筑了一条通向赛马场的道路。
刘希民离开万国公墓，穿过别人不敢走的那条黑乎乎、阴森森的羊肠小巷，来到充满欧陆风情的马场道，然后向左拐，顺着马场道摸黑往西走去。
不过，刘希民每次往返的路线都会随机应变，并没有固定的走法，也不贪图捷径。
天已经很晚了，暮色让整个世界变小了许多。街道上空空如也，不见一个行人，仿佛这世界都睡死了，只剩下刘希民一个大活人。
偶尔能听到风吹枯叶在地面滑动的唰唰声，像是有人蹑手蹑脚地跟行，惊扰得刘希民不时回头望两眼。
街道两侧的房子也是黑乎乎的，没有一丝灯亮，房里的人可能都进入了梦乡。
突然闪过来一道光束，接着传来震耳的响声，原来是从后面过来一辆汽车。汽车过后，光亮消失，汽车走远了，街道上又恢复到原来的寂静。
在朦胧的夜色中，忽然传来唰的一声响动，原来马路南侧树丛中的一只小鸟受到惊吓，扑棱棱从树丛中飞起，发出梦呓般的啼鸣。
刘希民朝发出声响的地方望去，只见那里小山似的矗立着三栋风格别致的大楼，这就是名闻遐迩的刘冠雄寓所。