1．死佛像·活菩萨
有个故事说：一个非常虔诚的居士遭遇困难，去附近的寺院中跪求观音菩萨，希望观音能保佑他逢凶化吉，财源广进。正拜着，居士突然发现身边不知何时冒出一人，扑倒在佛像前就拜，而这个人的模样，像极了供台上的观音菩萨。
居士忍不住问道：“您怎么和上面的观音菩萨一模一样啊？”那人答：“我就是观音。”
居士听了，高兴极了：“大慈大悲观世音菩萨，赶紧普度一下众生吧！我遇到大难题了！”
谁知观音却说：“佛门广大，只度有缘人。”
居士说：“我在这儿拜你，你又显灵了，这还不是缘分吗？”
观音又说：“是缘分又如何？你没看到我也在拜佛吗？我也有难事啊！”说罢，消失不见，留下居士一个人在那里发呆。
这个故事带有很强的寓言色彩，其内在含义，无非“求人不如求己”，这我们在前面的章节中已有涉及，不是我们这节的重点。我们这一节的重点是——为什么中国人那么崇尚观音，其程度甚至超过了佛祖释迦牟尼？
这还要从“观音”的由来说起。观音，在梵文中写作Avalokite·vara，译为中文应该是“观世音”，是“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨摩诃萨”的简称。那么，为什么我们现在不叫“观世音”，而叫“观音”呢？这主要是因为中国古代流行避讳帝王的名字，“观音”避的就是唐太宗李世民的“世”字，这么说来，即使是观音，遇到封建帝王，也只有被压迫的份儿。而这也从侧面说明，宗教中所传那些所谓“法力无边”之类是多么的不靠谱，要不然，直接显个形，不吓死他个皇帝老儿！
当然，这反过来也有助于我们认同，信佛也好，信观音也好，还是信仰其精神，不能迷信。
那么，“观世音”三字又作何解释呢？有人说，这就是“慈悲”的意思。这么说并无不可，不过据佛经中认为，观世音者，主要是因为观音菩萨发下了一个大愿，叫“无缘大慈，同体大悲”，这个大愿是针对佛家“只度有缘人”的说法而发的，简单说来，就是佛祖及除观音之外的佛教诸神，只救度那些相信佛学理论的人，那些不接受、不想听佛法指导的人，自然就度不了了。这么说来，这种理念也没什么不好，至少没有佛祖什么责任。这就好比一个人得了重病，有人要救治他，给他找来了上等的良药，但他偏偏不肯吃，谁也没有办法。可以说，这里所谓的“缘分”主要是一种认同感。