1．一念天堂，一念地狱
日本江户时代，有个将军非常尊敬白隐禅师，经常向他请教一些佛学上的知识。
这天，将军又去参拜禅师，问道：“请问禅师，佛经里说的极乐世界和地狱真有其地吗？”
白隐呵呵一笑：“有啊！”
“那么它们在哪儿啊？”
“想明白它们在哪儿，首先得明白你是谁。”白隐依旧笑呵呵的。
“我是谁？我是您的老友啊，是当朝的将军啊！”
“你是个将军吗？真是笑死人了，你以前或许是，但我听人说，你昨天已经被废黜了，现在连个乞丐也不如，还说自己是将军……哈哈，真是好笑，真是好笑……”
将军怒火中烧，按住腰间的剑柄，作势欲拔。
白隐却不害怕，还盯着他的手，火上浇油：“噢，我倒忘了，你虽然不是个将军了，但还是个武士，可你的脸怎么越看越像叫化子呢？还有你的剑，也太钝了吧，能砍下我的脑袋吗？”
将军怒不可遏，呛啷一声，拔剑出鞘，直指白隐的胸口。
白隐笑声一收，指着将军说道：“你看，地狱之门开启了！”
将军心头一震，立即会意，顿时对自己刚才的鲁莽行为感到羞愧，赶紧收起剑，恭恭敬敬地向白隐赔礼：“望大师原谅我的愚痴。”
白隐又是一笑：“快免礼吧！你看，天堂之门开啦！”
天堂也好，地狱也罢，由于没有去过，我们不便妄说。不过，我们可以至少肯定一点，那就是但凡还活着的人，都没有去过。所以，人们明知道天堂很好，但还是不愿意去。至于地狱，人们就更不愿去了。俗话说，好死不如赖活着，哪怕人间不如天堂幸福，比地狱还痛苦，人还是要想尽办法活着，并尽量感受、挖掘生活之美。
天堂是什么？我认为它是个抽象的概念，同时也不仅仅是个概念。天堂，泛指一切好的环境。比如我们常说，和古代受压迫的农民比，和当代饱受战争摧残的人比，现在的中国人就好比生活在天堂里。这里的“天堂”，绝不同于大多数人印象中的死后要去的那个地方。这也从侧面反映出，“天堂”是一个多么被滥用的词汇。