这一节我们聚焦到孩子语言发展的第二个重要时期，叫词汇发展期。我仍然通过文献来帮助大家增加这部分的理论知识。
心理学家认为，婴儿通过倾听成人说的话来学习语言。成人说什么话，婴儿会学什么话。当婴儿开始说话时，父母和照料者可以重复最早说出的字或词，促进婴儿字和词的发展。
1991年得出的一个研究结论是，母亲说某些特定词的频率与儿童习得这些单词的时间顺序存在正相关。比如妈妈给孩子喂奶的时候告诉孩子，这是奶瓶、这是奶嘴、这是小勺子、这是苹果、这是香蕉等，这些都会帮助孩子的词汇发展。当孩子接触这些的时候，父母一而再、再而三地重复，当重复量足够大的时候，孩子就记住了，孩子再看见这些东西时就知道了，原来这是苹果、这是香蕉、这是奶瓶。孩子的词汇量就发展了。
母亲健谈与否与儿童词汇量的多少，也是紧密相关的。换句话说，母亲每天说多少话，说怎样的话直接影响孩子掌握词汇的数量和质量。美国有一个研究结果表明，社会经济地位较高的母亲使用的词汇会更加丰富，说话的时间会更久，她们的孩子在2岁时掌握的词汇量会更大，而且大约是普通儿童的8倍。这是因为在美国，一个妈妈如果受教育程度高、经济收入好，带给孩子的教育在选择上也许会更优化或者更优质。同时，这些妈妈的语言的词汇量也会更好。所以，妈妈健谈，在家里经常说话，并且语言质量比较高的话，会影响孩子对词语的学习和积累。低收入家庭的儿童掌握词汇量的差别较大，这在很大程度上依赖于母亲使用词汇类型的多样性，尤其是在儿童2岁时就可以明显看到差别。
另外值得关注的是，在一个家庭中不仅仅是妈妈“说”重要，其他家庭成员的“说”对儿童语言和词汇发展以及对语言的敏感性和反应性也同样重要。2004年的一个科研数据表明，父母对儿童的敏感性和积极关注，以及在游戏中给儿童提供的认知刺激，均可以预测儿童在2岁到3岁时积累的词汇量和认知发展水平。