鬼谷子曰：“非至圣达奥，不能御世；非劳心苦思，不能原事；不悉心见情，不能成名；材质不惠，不能用兵；忠实无真，不能知人。故忤合之道，己必自度材能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退，乃可以纵、乃可以横。”
鬼谷子说：“不是达到高深的圣人境界，就不能治理天下；不是劳费心思苦苦思索，就不能弄清事物的本来面目；不是全神贯注地观察真实情况，就不能成就名声；才能气质不能足智多谋，就不能进行军事运筹；忠厚朴实不能真切了解，就不能识别人。所以‘忤合之道’，一个人必须估量自己的聪明才智，看一看能力长短、见识远近，看哪一项不如他人。如此既可以前进，又可以后退；既可以使其合纵，又可以使其连横，这样才能运用自如。”
鬼谷子认为，“自度材能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退，乃可以纵、乃可以横”，意思是一个人不管做什么事情，首先要自我估量，然后度量他人的优劣、长短，分析、对比自己与他人的差距所在。一个人只有了解自己，才能准确定位自己的人生，才能清楚地知道自己该做什么，能做什么，适合做什么。每个人都希望自己能够翱翔于蓝天，驰骋于大地，但是，在开始放飞梦想之前，我们需要清楚地认识自己，你是否具有翱翔的能力?你是否能够驰骋于大地?如果在没有了解自己的情况下就擅自定位，一旦梦想跌落，内心的失望是无法避免的。另外，无法给自己准确定位，只会导致好高骛远或者内心自卑。每一个人都是特殊的个体，上帝赋予了我们独特的个性，只要我们打破盲目模仿别人的樊篱，找准自己的位置，人生将会变得丰富多彩。
有一天，国王来到花园散步，当他看到花园里的景象时，不禁大吃一惊。前些日子还绿意盎然的花园如今变得十分荒凉，美色早已不在。带着满腹疑团，国王询问了园丁：“究竟发生了什么事情啊，怎么花园会变成这样?”