曾经有这样一个故事：从前有个人坐在井边哭，过往的人问他缘故，他说自己的五分钱掉在井里了。有好心人安慰他道：“不要难过了，我给你一毛钱吧。”谁知那人还是哭个不停。别人有点儿不解了，就问他为什么还要伤心。只听他回答道：“要是先前那五分钱不丢，我现在不就一毛五了吗？”……
别以为这个故事近似笑话就听罢一乐。其实，在这个小小的故事里反映出一个重要的心理现象，即许多人总是倾向于把自己生活中或思想中所有认为的某种重要的东西肆意夸大，使之成为他们思想和生活中压倒一切的东西。当人产生这种人为放大的心理偏差时，他们就会死死盯住某些东西，如同炒股票一样，把它越炒越热，炒得大大超过了这件东西本身的价值，而对其他许多即使有更大价值的东西也会视而不见，丧失了不少生活的乐趣与成功的机会。上述“井边人”为了丢失的五分钱而耗费着自己的生命，殊不知它完全可以利用这个时间获得不知多少个赚取五分钱、五块钱、五百块乃至五万块钱的机会，抑或获得其他许多更有价值的东西。
富兰克林是美国早期的大政治家和发明家。七岁的时候偶然见到别人吹哨子，哨声使他着了迷。于是他掏出了所有的铜币，买了一个哨子，回家后便得意洋洋地满屋子乱吹，把全家人都给吵烦了。当知道他竟付了四倍的钱买了这个劳什子，他的哥哥姐姐都数落他愚蠢上当，直至他羞愧地哭泣起来。
很多年过去了，这桩童稚小事还总在他心头萦怀。当他跨入社会以后，他又发现人世间原来还有各式各样无形的“哨子”。为了这些本无价值的目标，多少人付出了高昂的代价。他终于悟出一个道理——人类的诸多不幸大都来自于对追求目标的错误估价上——即只是为了自己“哨子”，舍本逐未，得不偿失，却还无自知之明。