纵观杨坚得位的全过程，其实并不复杂。甚至可以说，这几乎是中国历史上用此类手法的帝王中得手最容易的一位。然而，杨坚称帝，却是中华五千年文明史上一件震古烁今的大事。
从东汉末年天下大乱开始，一直到三国鼎立，五胡乱华，南北朝并立。几百年间，群雄并起，你方唱罢我登场。北方汉族流离失所，大批汉人衣冠南渡[27]，汉文明在北方受到了极大的破坏。即便其中有很多尊重文化、推崇人才的皇帝出现，比如前秦苻坚，比如北魏拓跋宏，比如北周宇文邕……这些人以及他们带来的积极变化，每次却都像流星一样转瞬即逝。
南朝固然还顽强地保留了汉民族的文化，但是南朝的皇帝们却鲜有作为。除了短暂地出现刘裕这样的皇帝，桓温这样的权臣，陈庆之这样的现象之外，南朝的宋、齐、梁、陈，对外卑躬屈膝，对内行为艺术。南方士族的迅速堕落，让南朝的魏晋风度充满了夸张的黑色幽默。而同样出身于六镇的侯景，对江南的洗劫更是让南方汉文化受到不可逆的重创。
杨坚建立的隋朝，仿佛是在漫漫长夜中的一盏明灯。即便是一丝光亮，也将打破这无边无际的黑暗。
杨坚掌握政权之后，有几个重要的举措。这些举措，哪怕今天的我们看来，都有划时代的意义。
1.从杨坚本人开始，汉人恢复汉姓，叫停了朝野上下的鲜卑化以及胡化的文化倾向。
2.由于北方常年战乱，大量汉族典籍文献佚失，朝廷下诏求书。根据当时的规定，献书一卷赏绢一匹。
3.解除了府兵制对于汉族的从军限制，从此无论汉人还是鲜卑人都可以作为府兵兵源。
4.改变了魏晋南北朝以来的九品中正制，从此三省六部制登上历史舞台，并一直持续到清末。
5.改革人才选拔制度，建立了科举制度并沿用到清末，从此寒门学子也可以通过考试进入公务员队伍。