唐朝年间，国家以农业为治国之本，百姓以务农为生。
唐朝前期采用的赋税制度基本上沿自于隋朝。624年，唐朝开始采用“均田制”，即由朝廷把田地授给农民，农民每年向朝廷上缴租赋。同时，唐朝还采用了“租庸调制”，其中的“租”指的是在朝廷田地上耕种的所有男丁，每年都要向朝廷上缴定量的粟或稻；“庸”指的是每个人每年都应为朝廷服一定量的劳役；“调”指的是每位男丁都必须随当地特产缴纳绢麻之物。
到了唐德宗年间，宰相杨炎考虑到“租庸调”对于农民来说负担太重，于是改为“两税制”，即夏季征收一次，秋季再征收一次。而且，为了防止官员滥征滥收，干扰百姓生活，朝廷还明确规定，官员除“两税”外不可向农民私收任何东西。然而时间一久，地方官员便不再严格遵守这些规定，不分春秋冬夏，也不管绢麻之物是否已经制成，巧立各种名目对百姓滥加征收，只为能有更多物资上缴给朝廷，制造百姓安居乐业的假象，来换取自己升官发财。
由于官员们大量征收税赋，百姓们只能勉强维持生活，虽苦不堪言，却碍于官员们的强势，不得不从。《秦中吟·重赋》就是一首反映社会赋税过重、民不聊生的诗。该诗是白居易《秦中吟十首》中的第二首。“秦中”指的是唐朝都城长安一带地方，白居易曾于贞元、元和年间身在长安，并在此地见到了许多令其感到悲哀的人和事，于是将这些事写成了诗，命为《秦中吟》。
秦中吟·重赋 厚地植桑麻，所要济生民。 生民理布帛，所求活一身。 身外充征赋，上以奉君亲。
人们在土地上种植桑麻，为的是保证基本的生活。百姓们不分昼夜地将丝麻纺织成布帛，为的也不过是维持日常的生活。满足了日常需要之后，才能在朝廷征赋时，将多余的布帛上交给朝廷。