李贺的诗一向意象新奇，充满极强的想象力。在《雁门太守行》一诗中，这些特点得到了全面而充分的体现。全诗共有八句，前四句写的是日落前的情景，后四句写的是增援部队到达战场时的情形。
诗的第一句初看是在写景，细品则会发现也是在写事。李贺用“黑云”代指敌人的军队，“压”字说明了敌军兵马众多，来势凶猛，双方军力相差悬殊，所以当“黑云压城”时，才造成会“城欲摧”的情景。由此可见，战场的气氛极为紧张，唐朝的军队极需增援。
第二句写的是守城军队虽然兵力不足，但士气不改，面对敌军庞大的队伍，他们没有半点退缩，而是穿戴着整齐的盔甲，严阵以待。一缕阳光透过乌云照在他们的盔甲上，让军队显得更加威严，令人感动。
第三句和第四句同样是通过对场景的描写来反映两军兵力悬殊，以及战争的惨烈。一场战役过后，双方皆损兵惨重，但相比之下，守军的伤亡尤其严重。在描写守军的伤亡情况时，李贺没有采用任何正面的描写，却足以让读者感到震撼，对守军的顽强抗敌更加敬佩。
第五句和第六句点明了援军前往的地点和行军的方式，以及援军到达战场后立刻参与苦战的场面。虽然夜寒霜重，困难重重，但是将士们都士气高涨，不惧强敌。
诗的最后两句是该诗感情升华之笔，也是该诗最为后人所津津乐道的一句。从内容上看，这两句点明了朝廷为保国家安定，愿以重金招揽天下英勇之士。从情感上看，这两句表明了将士们不惜以身殉国，也要奔赴沙场、为国而战的决心。至于战争的结果，我们不得而知，权当是诗人特意留给我们想象的空间吧。
该诗的另一个特点，是李贺在诗中运用了许多鲜明的色彩描写，比如金色的鳞甲、胭脂色的泥土和紫色的夜。通常来说，这些颜色不会出现在描写战斗的诗句中，但李贺不但用了，而且用得恰到好处。他将鲜明的色彩和暗沉的色彩一起用在诗中，令他的诗呈现出色彩斑斓的效果。