一个朝代的兴盛和衰败，有时就发生在弹指之间。而导致一个朝代衰败的罪魁祸首，往往都是坐在龙椅之上的那个人，比如，隋炀帝。
隋炀帝还是太子时，曾与因荒**而亡国，最后投降于隋朝的陈后主交往密切。不知是受到了陈后主的影响，还是他原本身体里就生有荒**奢侈的欲望，自从登基称帝后，他便开始大肆挥霍国家的财力。只因喜欢江南秀丽的风景，便开凿了八百里的江南河，以便于他乘舟前往，还将从百姓那里搜刮到的民脂民膏用于在沿途修建大量的行宫。
在隋炀帝看来，自己身为帝王，自然可以享受到帝王的特权，所以他从来不认为自己的行为是错误的。他曾在他江都的行宫里修建了一座“放萤院”，专供他放萤火虫取乐所用。后来，隋朝灭亡了，隋炀帝的那些行宫也都成了废弃的宫殿。那曾在夜间亮起满院萤火，犹如仙境一般的地方也变得荒凉、寂静，空气中只能闻到杂草腐烂的气味。
唐大中十一年（857年）左右，李商隐游江东时看到了隋炀帝建在江都的那些行宫，不由得联想到了唐王朝的情况。安史之乱之前，唐朝便已经出现了与隋炀帝时期类似的情形，虽然唐宣宗李忱在登基后采取了一些政策，让日渐衰败的唐朝有了起死回生的局面，可是中唐时期遗留下来的种种问题并没有真正解决。
李商隐放不下心里的担忧，他不愿眼看着历史重现，于是写下了《隋宫》一诗，该诗从表面上看是在讽刺隋炀帝奢华荒**无度，忘记了君王的身份和责任，最后导致了隋朝的灭亡，实际上是在暗讽唐王朝也在无形之中走了隋朝的旧路，若是不从根本上解决问题，唐朝最终也会如隋朝一般在帝王的奢靡**乐之中走向毁灭。
隋 宫 紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家。 玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。