原来，这两方印章都是咸丰帝的私章，清代诸帝多有私章小玺，但极少用于政治活动，咸丰帝却常用他这两方私章颁发上谕。咸丰临终，为防止大臣或妃嫔篡权，将“御赏”印交给皇后纽祜禄氏（即慈安），“同道堂”印交给小儿子载淳。咸丰死后，襄政八大臣明确规定了朝廷下达命令，呈太后及小皇帝，于前后分别加盖“御赏”“同道堂”印。然而，这却增加了两宫太后在权力斗争中的筹码。本来，西太后居东太后之下，无权参预政务，慈安的参预在辅政大臣看来也不过是走个形式罢了。但慈禧不甘寂寞，抢先以载淳生母的身份将“同道堂”印控制在手中。她的参预，立刻形成权力角逐的形势。两宫太后利用自身的有利地位，逐渐成为一股重要力量。
恭亲王奕
11月1日，两宫皇太后在养心殿东暖阁垂帘听政，恭亲王奕以议政王身份主持朝政，政变宣告成功。因这一年是农历辛酉年，历史上也称为“辛酉政变”。原拟次年使用的祺祥年号，在政变后，改拟为“同治”，意为两宫太后共同治理国家。