曹丕在文学上的成就，总的说来，要低于曹操和曹植，但他在文学史上也有不可低估的地位。
曹丕的诗以描写男女爱情和离愁别恨见长。他善于运用清新流畅、形象鲜明的语言，描摹游子思乡和少妇思君的场面，写得悱恻缠绵，令人悯惜，如诗《钓竿》《燕歌行》等。
《燕歌行》是我们所见到的最早而完整的音节优美的七言诗，为我国诗歌形式的发展开辟了一条新的途径。
曹丕对各种诗歌形式都作过大胆尝试，除七言诗《燕歌行》外，还有六言诗《令诗》和《黎阳作·奉辞讨罪遐征》；五言诗更为曹丕大量运用，占他全部现存诗歌的一半以上。杂体诗《大墙上蒿行》，长三百六十余字，大大突破了汉乐府古题的篇幅，句法参差多变，在形式上有首创意义，对后来的长篇歌行有很大影响。
曹丕的《典论·论文》是中国最早的一部文学批评专著之一，在我国文学批评史上占有重要的地位。它主要探讨了文学的价值和作用、文学的体裁和特征、作家的气质才性与作品风格的关系，以及文学批评的态度等四个问题。他认识到文学的独立地位和文学作品的功能和价值，这在我国文学史上有划时代的意义。由于他的首创，文论成为魏晋六朝文学批评的一个重要方向。后来，陆机的《文赋》、刘勰的《文心雕龙》等对文体的论述，则都是曹丕这一理论的继承和发展，其影响是很大的。曹丕在文中尖锐地批评了历史上“文人相轻”，“各以所长，相轻所短”等不良风气。他指出正确的批评态度应当是“审己度人”。曹丕开创了批评作家作品的良好风气，对于文学及文学批评理论的发展也有积极的意义。