《齐民要术》是我国现存最重要的一部古代农业科学著作，在世界农学史、生物学史上也占有重要地位。
《齐民要术》的作者贾思勰，是山东盖都人。他在北魏永熙二年（533年）到东魏武定二年（544年）间，写成了著名的农业科学著作《齐民要术》。
《齐民要术》由序、杂说、正文三大部分组成，共九十二篇，分成十卷。正文约七万字，注释约四万多字，共十一万多字。它主要记载了自西周以来，特别是作者所生活的时代，我国黄河中下游一带的农业生产经验。其中包括谷物、蔬菜、瓜果、林木的栽培（一至五卷），家畜、家禽、鱼类的饲养（第六卷），酿酒（第七卷），制酱、制醋、腌腊（第八卷），主食品制造、副食烹调（第九卷），以及黄河流域以外的北方、南方各地，还有国外各处，传入中原的各种作物品种介绍（第十卷）等。它不但集中了古代旱地作物生产经验之大成，而且从中反映了农村生活状况和社会经济情况。贾思勰给这部书起名为《齐民要术》，用现在的话来说，就是谋求提高人民生活水平的重要方法，是有很深的含意的。
《齐民要术》针对北方干旱少雨的特点，强调精耕细作，防旱保墒。贾思勰认为耕地一定要耕得早，耕得深；耕得早一遍抵上二遍，耕得深使庄稼能吸收较多的养料和水分。耕后必须把地耙平，把土耱细，这样才能保墒防旱。在作物生长过程中，还必须除草。这一整套耕——耙——耱的保墒防旱措施，使北方干旱地区的耕作技术基本定型了，这对北方农业种植很有指导意义。
《齐民要术》十分注意选种，强调要“选好穗纯色者”。留种田要耕得细，多加肥料；收割后要分开窖埋，防止混杂。收取瓜种方面，指出要从最早成熟的“本母子”瓜中留种。留种时，不是取全部瓜子，而是截取瓜中间一段的瓜子。因其贮藏的养料多，这种方法至今我国北方还在采用，书中还记述了水选、溲种（即拌种）、晒种等种子处理方法，并最早记录了我国水稻催芽技术。