晋夺占长江下游灭吴之战发生于晋武帝太康元年、吴末帝天纪四年（280年）三月。晋在夺占长江上游的同时，以主力大军攻占了吴扬州长江北岸地区，直逼吴京师建业。晋8万大军攻入建业城，逼降吴主孙皓，一举灭亡了东吴政权，重新统一了中国。
占据长江上游，顺流而下，直捣建业，历来是晋国的战略主张。因而，晋对争夺长江上游十分重视，晋武帝派出他最优秀的战将羊祜假节都督荆州诸军事，以与吴名将陆抗相持；以另一得力战将王浚为益州刺史，在蜀地训练水军数万，大造舟船，为顺江而下伐吴，积极创造条件。
羊祜在荆州地区的备战相当充分，他推行亦兵政策，屯田积谷，使“军无百日之粮”的襄阳，到伐吴之前积谷已足够十年之需。他积极训练士卒，制造兵器，不断增加部队的作战威力。他推行的分化瓦解吴人的政策，收到了巨大的心理效果。羊祜死后，晋武帝又派其名臣杜预为镇南大将军，都督荆州军务，继续加紧准备攻吴。
东吴在蜀汉灭亡后，已处于唇亡齿寒之险境。吴国的一些有识之士早已看到晋国下一步的作战企图在于吞并吴国，只是由于受长江天险的阻隔，加之力量暂时不够，正在休养待机。因而，这些人士深深预感到局势的危险性，不断向吴主提出休养生息、清明政治、加强经济实力的建议，请求孙皓增强长江上游的防御力量，以遏止晋军顺流而进的企图。晋武帝泰始十年、吴凤凰三年（274年），吴大司马陆抗上书吴主说：“西陵、建平是国家的边陲，地处长江下游，且两面受敌，若敌水军顺流而下，昼夜疾进，难以抽调他处兵力驰援，此乃社稷安危之大事，非比遭受局部侵犯之小事，臣父陆逊也曾上言，称西陵为国之西门，虽然易于防守，但也易失。若守之不住，非但失去一郡，荆州便会随之失守。”为此陆抗建议，向长江上游增派精兵3万，使整个兵力增至8万，同时建议省去各种杂务，协力防守上游。如不这样，便令人忧虑不安。