我们说要定一个适当的学习目标，是因为这样做以后，我们学习起来，便有了前进的方向，并由此产生了前进的动力，从而有效激发我们的上进心，而达到目标后又可增强我们的成就感，继而获得更多更大的进步。
公司青睐的大牌美国人力资源专家在员工培训班一开始，先问了几十个参加者一个小问题：“你们说，开车的人进了加油站最想完成的事情是什么?”开车的人进加油站还能干什么呢?“加油!”超过一半的人都这样回答。从老师略显失望的眼神里，大家看出这显然不是他所期望的答案，因此又补充了“歇会儿”、“买吃的”等几个答案，甚至“上厕所”都替想到了。只见专家作沉思状，绕着长长的弯子说：“如果我们今天人数够多的话，你们当中一定会有人告诉我，开车的人进了加油站，最想早一点离开加油站，继续他的行程，无论是工作还是休闲。”专家见大家茫然，又解释说，每个人做事都会有一定的目标，而这个目标又应该是从属于一个远大目标。
下面是一项来自著名的耶鲁大学的跟踪调查。说起来这项研究其实很简单，在开始的时候，研究人员向参与调查的学生们问了这样一个问题：“你们有目标吗?”对于这个问题，只有10%的学生确认他们有目标。然后研究人员又问了学生们第二个问题：“如果你们有目标，那么，你们是否把自己的目标写下来了呢?”这次，总共只有4%的学生的回答是肯定的。20年后，当耶鲁大学的研究人员在世界各地追访当年参与调查的学生们的时候，他们发现，当年白纸黑字把自己的人生目标写下来的那些人，不管从事业发展还是生活水平上说，都远远超过了另外那些没有这样做的同龄人。不说别的，这96%的人所拥有的财富竟然超过了余下百分之九十六的人的总和!