慈安、慈禧两位皇太后携小皇帝回銮继承大统的消息传到北京，当即轰动了京城，官员百姓们无不翘首以望。在百姓的心目中，皇上是他们的主心骨，不管岁数大小、有没有能耐，反正是上天指定的。皇上在，国家才叫国家。就这样，百姓们怀着激动的心情，准备迎候皇上的驾临，可万万没想到的是，他们迎来的却是一场令人瞠目结舌的血色政变。
皇太后及幼帝一行，由快班轿夫抬着，抄近道快速向北京进发。一路上马不停蹄，提前肃顺一行四天（10月31日）抵达京郊。恭亲王奕訢亲自到城外迎接，皇太后在住宿的地方召见了恭亲王，焦灼地询问政变的事情安排得怎么样，恭亲王密报一切准备就绪。
果不其然，恭亲王把一切都布置得天衣无缝。好戏开场了：当天胜保上了道《奏请皇太后亲理大政并简近支亲王辅政折》的奏折。仅从题目上看，便对内容一目了然：新帝尚幼，两宫皇太后应该垂帘听政，应委派近支的亲王“佐理庶务，尽心匡弼”。近支的亲王是谁呢，还用说吗，就是恭亲王。进一步细细琢磨，实权将落入这位近支亲王的手中。
11月1日，皇太后、幼帝一行被簇拥着进入北京城，行至朝日坛，部院大臣们出来恭迎。奕訢授意大学士、管理户部事务的周祖培，大学士、管理兵部事务的贾桢等联名上书呼吁皇太后垂帘。表面上看，皇太后垂帘听政似乎是众望所归、大势所趋，实际上不过是政变夺权的前奏曲而已。
第二天，两位皇太后不顾连日奔波的辛苦，急匆匆召见了奕訢、文祥、桂良、贾桢和周祖培，使岀女人惯用的一手绝活——哀凄凄地哭诉肃顺等对她们的种种欺藐。是可忍，孰不可忍？！周祖培站了出来，说：“为什么不治这些人的罪呢?”两宫皇太后边抹眼泪边说：“这些人都是赞襄大臣，有什么办法治他们的罪?”周祖培回答道：“皇太后可以先降旨解除他们的职务，再行捉拿审问！”周祖培的话音未落，慈禧立刻拿出来早在热河预备下的，盖了章的圣旨。上谕洋洋千言，历数肃顺党人的罪恶，随即罢免他们赞襄大臣的职务。这样一来，咸丰皇帝生前精心设计的八大顾命大臣与皇太后相互制衡，共同辅政的政治策略彻底泡汤。同时宣谕恭亲王会同大学士、六部、九卿等行拿问罪肃顺党人。这多么像一出事先编排的戏剧，各位演员粉墨登场，无非按照导演和剧本的编排背台词罢了。