部分的简单相加并不等同于整体，因为事物具有其整体性。对事物从整体上把握，是一种重要的能力。苏轼是我国北宋时的大作家，他不仅诗词文赋以及书法有很深的造诣，绘画也自成一家。苏轼是跟湖州画派的开山人文与可学画的。文与可以画墨竹闻名于世，苏轼跟文与可学画，也就深知画竹的奥秘。在苏轼看来，文与可之所以把竹子画得出神入化，其最大的奥秘在于：“当今画竹的人，画法都是一节一节、一叶一叶地画，哪里还有什么竹子？画竹应该先有完整的竹子在胸中。拿着笔，把竹子看熟了，在心中看到了想画的东西，再开始画，笔紧紧追随你所看见的完整的竹子，如兔起鹘落，稍纵则逝。”可是为什么“一节一节地画”“一叶一叶地画”，画出来的不是竹，画竹“必须要先有完整的竹子在胸中”呢？这其中其实包含了格式塔心理学的原理。格式塔心理学是创立于21世纪初的一个现代西方心理学的派别，它有一个著名论点是：“整体大于部分之和。”“格式塔”是德文gestalt的译音,其含义是整体,或称“完形”。格式塔心理学认为，构造主义把心理活动分割成一个个独立的元素进行研究，并不合理,因为人对事物的认识具有整体性，心理、意识不等于感觉元素的机械总和。它主张要从整体的角度来研究整个心理现象以及心理过程。格式塔心理学所谓的“部分相加不等于整体，整体大于部分之和”，我们把它叫做“整体性定律”。我们从这种观点来衡量苏轼这种话时，就可以发现苏轼的确是掌握了画竹的真谛。因为“部分相加不等于整体”，因此“一节一节地画”“一叶一叶地画”，画出来的不等于完整的竹子。“整体大于部分之和”，作为一根完整的不可分割的整体的竹子，它除了具有构成一根竹子所必备的“节节”与“叶叶”这些部分，还必须具有作为一根完整的竹子而具备的整体性，也就是由这些“节节”和“叶叶”之间相互作用、相互衬托，体现出来的风姿、神韵。而画竹者所要画的就是这些作为完整的竹子而体现出来的风姿、神韵，所以“必须先有完整的竹子在胸中”才行，就是要从整体的角度来把握，而不光是注意“节节”和“叶叶”的“形似”，更重要的是有整体的“神似”。这也就是苏轼所说的画竹的奥秘。其实在我们认识许多事物的时候，都应该应用这个原理。实际上，世间的任何事物都是由一些部分组成，而这个事物的整体是各个部分的有机组成，就是说各个部分之间并不是孤立存在的，他们之间存在着一些看不见、摸不着却能感觉到并起重要作用的联系。我们观察事物，不能只看那可以看得见的部分，还要把握这看不见的联系。《拿破仑文选》中有一段关于骑兵的军事论述，他说：“两个马木留克兵（最强悍的骑兵）可以对付三个法国兵，因为他们有好马，擅长骑术并且武器完备——每个马木留克兵有两支手枪、一支旧式短枪和一支卡宾枪，他们头戴尖顶盔，脸载波甲，身穿锁子甲，还拥有几匹马和几个徒步枪手。但是，一百名法国骑兵就不怕一百名马木留克兵，一千名法国骑兵则能击溃一千五百名马木留克兵。”这就是说，马木留克兵的单个作战素质要比法国兵强，但组合起来作战时，却不能发挥优势，因此出现了三种情况：单枪匹马作战时，他们总是获胜；成连骑兵作战时，他们只能打个平手；而成团成旅作战时，他们则总是失败。对此，拿破仑评论道：“战术、队形和机动性所能起的作用多么巨大呀！”集团军的战术、队形和机动性产生了一种新的力量，这是单个士兵所没有的力量，只有在组合集体、集团时才会产生。而这种力量的大小是同集体、集团的如何组合直接关联的。马木留克骑兵的组合是一种零乱的组合，相当于我们所说的“乌合之众”，因而不能产生强大的力量，甚至会互相抵消力量；而法国骑兵的组合是一种有机的组合，因而能产生足以转变单个作战素质劣势的新的强大力量。这个例子也说明整体绝非部分简单相加可比。