说谎是人类社会普遍的现象，它有比较复杂的心理原因。有的是欺骗，有的是权宜之计，有的是善意的，有的则是心理变态的结果。说谎是生活中很常见的现象，往往被认为是不体面的事情。说谎背后的原因有很多，并不像表面看起来那样简单。而且并不是所有谎言都是坏的。对于谎言的评判既有道德标准，也有功利主义的标准。其实谎言本身谈不上什么善恶，要看具体的情况来判定。有一个人想拜见县官求个差事。为了投其所好，他事先找到县官手下的人，打听县官的爱好。他问县官的随从：“不知县令大人平时都有什么爱好?”县官手下的人告诉他说：“县令无事的时候喜欢读书。我经常看到他手捧《公羊传》读得津津有味，爱不释手。”这个人把县官的爱好记在心里，满怀信心地去见县官。县官问他：“你平时都读些什么书?”他连忙讨好地回答说：“别的书我都不爱看，一心专读《公羊传》。”县官接着问他：“那么我问你，是谁杀了陈佗呢?”这个人其实根本就没读过《公羊传》，不知陈佗是书中人物。他想了半天，以为县官问的是本县发生的一起人命案，于是吞吞吐吐地回答说：“我平生确实不曾杀过人，更不知有个叫陈佗的人被杀。”县官一听，知道这家伙并没读过《公羊传》，便故意戏弄他说：“既然陈佗不是你杀的，那么你说说，陈佗到底是谁杀的呢?”这人见县官还往下追问，更加惶恐不安起来，赶紧借故溜走，连鞋子也来不及穿。别人见他这副狼狈模样，问他怎么回事，他边跑边大声说：“我刚才见到县官，他向我追问一桩杀人案，我再也不敢来了。等这桩案子搞清楚后我再来吧。”故事中的主人公，可笑之处就在于他的谎言露出了马脚。
由此可见，撒谎是一件不体面的事。生活中的谎言大多为我们憎恶，因为许多谎言给我们造成了物质和精神上的损害。比如生活中有许多骗子，凭借三寸不烂之舌，施展骗术，诱我们上当，最后让我们叫苦不迭。但这只是谎言中的一种。实际生活中发生的谎言种类很多，情况也很复杂。撒谎并不都是为了获得什么具体的利益。有一种谎言属于病态的谎言，即为了撒谎而撒谎，或者说为了撒谎本身的乐趣而撒谎。这种人说谎完全是由于他的性格造成的，即属于典型的歇斯底里型的人。歇斯底里的一个特征就是极其希望引人注目和获得他人的赞赏，因此，他们就利用说谎来达到自己的目的。很多情况下，他们的谎言还不会一下子败露。听话的人当时觉得很不错，说谎的人就会因此而获得一种满足感。他们根本没有意识到自己是在骗人，只要能赢得他人的注目和赞扬，他们一点也不在乎当时说了什么。有时候谎言是不得不说的，也没有什么恶意，比如客套话。这种虚伪是社交中必要的，是人际关系不可或缺的“润滑剂”。例如，如果有人要求见你，而你却因某种原因不想见他，但你要是直截了当地说出真心话，肯定会伤了对方的自尊心。你只能编出一套理由来：“真抱歉，今天开会没时间，而明天我又要到外地去出差。回来后一有时间，我马上与你联系。”有的谎言对对方是有利的，因而可以说是善意的。比如，医生知道病人得了绝症后，不告诉病人实情，是为了避免病人因心情变化而导致病情恶化。有的谎言是欲望折射的一种形式。当欲望十分强烈时，即使受到压抑，它也会反复与意识发生撞击。烟瘾很大的人，无论如何都难以将烟戒掉。但他自己经常考虑的却是怎样戒烟，而且还经常规劝别人，说吸烟害处有多么多么大，不吸烟是多么多么幸福。其实，他的吸烟欲望只是被深深压抑在意识底层，必须拐好多弯才能体现出来。在此，他们表现欲望的方法便是欲望的折射。