二十二岁的年龄，就接过了皇祖父的万里江山，成为这个世界第一大帝国的最高领导人，这不能不说是苍天眷顾。从古到今，多少人梦寐以求这个座位，多少人为了坐到这里，不惜出卖朋友，出卖亲人，出卖灵魂，出卖自己，结果，却倒在了通向座位的半路上。更多的人，甚至连想像一下的勇气都没有。
而他，朱允炆，却不费力气得到了。
奇怪的是，当上最高领导人的朱允炆，并没有表现出多少高兴劲，不光是皇祖父的死，更有他对前途的担心。
五岁时，大娘常妃就不幸去世了；六岁那年，疼爱自己的奶奶马皇后去世，同一年，哥哥朱雄英也过早地离开了人间；十六岁时，父亲朱标积劳成疾，不治身亡；再后来，二叔三叔都走了；到现在，皇爷爷也归天了。偌大一个明皇宫，知心的人越来越少……
生命的成长，伴随着一个又一个亲人的离去。
虽然自己也有个贤惠的皇后，和奶奶一样也姓马，和奶奶对祖父一样，她对他是那样的关心体贴。但是，作为一个男人，他觉得自己太软弱，保护不了心爱的人。作为一个皇帝，他觉得自己太无能，处理不了这么多棘手的问题。
朝中文武大臣虽多，但真正有才华有能力的，基本上都让朱元璋定点清除了，给朱允炆剩下的，无非只有齐泰、黄子澄、方孝孺、梅殷和李景隆等人，虽然不能说一群废柴吧，但关键时候，基本上都是坑爹的主。
高阳先生认为：齐、黄二人，是中国历史上一等一的忠臣，但才具实在有问题，充其量只是治世的良臣，绝不能担当“削藩”的重任。
这个见解非常客观。在和平年代，可以允许平庸的忠臣，但是在国难当头的非常时刻，仅仅有忠心是远远不够的，眼高手低，会给国家带来灾难性后果。