六月初八，燕军进驻龙潭，这里离南京已经相当近了。朱棣站在帐外，看着远处的钟山，不由得悲从心起，放声痛哭。过去这三年，他确实太辛苦了，多少次死里逃生，多少次失去爱将，多少次想要放弃，终于一路坚持到了现在，终于等到了兵临南京城下这一天。
朝廷当然也收到了情报，朝中一片混乱，文武官员都有一种大祸临头的恐慌。大臣们也是各抒己见，但都没有什么建设性的，无非是逃跑方向与路线的区别——有建议逃往浙江的，有的建议逃往福建的——你们当是去旅游啊。在这个时候，只有方孝孺还沉得住气，也只有方孝孺对未来还有信心。他告诉朱允炆，事情远远还没到最坏的地步，也并不是没有办法，南京城防坚固，城内粮草也不缺乏，守城之兵还有近二十万，只要坚壁清野，不把物资留给朱棣，然后坚守内城，等待各地勤王兵马到来，里应外合，就能打败朱棣。
为了进一步拖延时间，方孝孺建议立即派遣重臣前往朱棣大营，许以丰厚的条件，借机拖延时间，给援军到来保留机会，同时也可以打探燕军虚实，为守城将官搜集情报。
六月八日下午，曹国公李景隆、兵部尚书茹瑺、左军都督府都督王三人，带着沉重的使命前往龙潭——这名字可真应景，分明就是龙潭虎穴，去的时候是竖着，回来是不是横着也说不定了。
朱棣早就被朝廷废为燕庶人，而这三个哥们都是朝廷大员，最差也是个从二品，但他们一进军营，腿就不由得打哆嗦了。李景隆更不用说，战场上多次被羞辱，现在来和谈，那是更加严重的羞辱。
朱棣的亲兵把三人引入大帐，朱棣端坐在中间的帅椅之上，三人急忙跪倒，连连叩头。朱棣看着这三哥们，心说真是不争气的东西，人家高巍官比你们小得多，骨气却是你们无法比的。他不无讽刺地说：“三位辛苦了，你们的心意我也明白。”