凯恩斯经济学说为政府干预经济，以政府投资弥补需求不足，拉动经济增长提供了理论支持。1933年，富兰克林·罗斯福胜选就任美国第32任总统，他抛弃前两任总统“自由放任”的政策，出台了一系列政府对经济直接或间接干预的经济政策。政策核心是三个R：救济（Relief）、复兴（Recovery）和改革（Reform），因此当时也称“三R新政”。
1934年美国政府把此前的单纯救济改为“以工代赈”，给失业者提供从事公共事业的机会。第一项内容就是通过民间资源保护队计划。该计划专门吸纳年龄在18～25岁、身强力壮而失业率偏高的青年人，从事植树护林、防治水患、水土保持、道路建筑、开辟森林防火线和设置森林瞭望塔等工程建设。第一批招募了25万人，在遍及各州的1500个营地劳动。由财政拨款，全国范围内兴建了18万个小型工程项目，包括校舍、桥梁、堤坎、下水道系统及邮局和行政机关等公共建筑物，先后吸引了400万人工作，至1939年前夕修筑了近1000座飞机场、12000多个运动场、800多座校舍与医院。除了积极的财政政策，不可忽视的一项重要货币政策就是放弃金本位制，宣布禁止私人储存黄金和黄金证券，美钞停止兑换黄金，公私债务废除以黄金偿付，使美元贬值以刺激出口。
新政取得了巨大成效，从1935年开始，美国几乎所有的经济指标都稳步回升，国民生产总值从1933年的742亿美元又增至1939年的2049亿美元，失业人数从1700万人下降至800万人。罗斯福也因此成为自亚伯拉罕·林肯以来最受美国和世界公众欢迎的总统而永载史册。
不过就如凯恩斯本人和凯恩斯主义具有争议一样，以凯恩斯主义为指导的罗斯福新政，对推动美国经济复苏究竟起了多大作用一直存在争议。有学者认为，在新政推出的时候，美国经济已经开始稳步复苏了，而真正将美国拖出萧条“泥沼”的是第二次世界大战，罗斯福新政的作用有限。