我们在一生中要作出无数个决定，大到婚恋、择业，小到购物、出行。但无论做哪一件事情，我们都免不了要咨询他人的意见，抑或是被他人所评议，而这些外部环境灌输给我们的观念，通常会直接影响我们的行为。
索伯格教授是史学界的专家，编撰过很多书籍，成果斐然。学生们都希望老师能够写一本回忆录，把历经的风雨讲给更多的人听。索伯格教授用了两年的时间完成了这本回忆录，学生帮他联系了一名知名出版社的编辑。编辑很感兴趣，花了一周的时间通读了全稿后，联系了索伯格教授，表示他们愿意出版这本书，只是有些地方需要做一些改动。
索伯格教授听闻回复后，表示自己最近很忙，但会尽快修改稿子，寄回出版社。可是，两三个月的时间过去了，编辑一直没有收到索伯格教授的修改稿，询问之后得到的回答是索伯格最近很忙。无奈之下，那位编辑只好委托当时联系他的那位学生，请求他去问问教授实情。
学生前往老师家拜访，在老师的书房里，他一眼就看到了放在书架最高层的那本厚厚的书稿。书稿的表面已经落了一层灰，看来老师已经打算把它束之高阁了。学生委婉地询问稿件修改的进展，索伯格教授说：“再等等吧，我还没有想好。万一改得不如出版社的意，我宁愿不出版了。”
学生瞬间就明白了老师的想法。原来，是编辑对文稿的改动意见让索伯格教授产生了焦虑和怯意。他虽然编撰了一辈子的书，但因为之前都是其他人的创作，其质量跟他没有绝对的关系。可这一次是自己的回忆录，他开始担忧外界的评价了。
这样的情况很常见，特别是当我们准备做一项重要的决定，或是投入到某项事业中时，我们脑海里最先闪现的，就是怕别人的闲话。这时，内心的焦虑就会让我们产生逃避和拖延的倾向，甚至会想：“我能做好吗？”“别人都不曾这样做，我可以吗？”“我的出身如此卑微，会不会被人看不起？”当这些念头涌上来时，整个世界顷刻间似乎都成了我们的敌人，周围都是嘲笑和讥讽的声音，仿佛所有人都在用尺子衡量我们。