晋商在用人方面虽有弊端，但却也非常重视人才，他们的用人原则是：避亲用乡，择优保荐，不论出身，有能力就要用。
1．英雄不问生处
马荀原是祁县乔家在包头开办的复盛西粮店下属一个小粮店的掌柜，其卜虽大字不识一个，却善动脑筋，又能吃苦，在他的管理下这个小粮店生意做的是十分兴隆。
与此形成对比的是，复盛西商号却经营不善，连续两三个账期都是赔钱，反倒要粮店给复盛西贴补财务窟窿。而复盛西商号的伙友，虽然连续赔钱，却待遇好、地位高；粮店伙友虽然赚了钱，待遇、地位都不能与复盛西相比。粮店伙友难免为此发牢骚。马荀心想如果长此下去，人心不和，买卖必定难以维持，经过再三考虑，下决心在回家探亲时向财东乔家反映真实情况并提出自己的意见。
马荀是山西祁县姜堡人，离财东住地乔家堡仅五六里路程，但他求见东家心切，在探亲回家时先径直到了乔家堡乔家大院。时值寒冬腊月，马荀风尘从身披一件破烂皮袄，又是长途旅行，看上去极为邋遢，到乔家大院时竟被看门的当作乞丐拦在了门外。马荀急中生智，让门房赶快去禀报老爷，就说有一位马大掌柜从包头回来，有急事要面见东家。门房一听马大掌柜，不敢怠慢，急忙禀报。老财东乔致庸听说有人自称马大掌柜，不由得心中发愣，因为还没有人敢在他面前自称是大掌柜，倒想看看这位大掌柜是何许人，便传话请进。马荀见到威名赫赫的财东乔致庸并无毫不胆怯，他把复盛西商号与粮店的经营情况讲得一清二楚，并提出了解决问题的意见。
乔致庸见马荀讲的头头是道，十分欣赏马荀之才能。既是人才，岂有不用之理。又听说马荀千里迢迢从包头回家，却过门而不人，更是增加了对他的钦佩。时正逢腊月底，于是吩咐家人：“备一份厚礼，套上我的轿车，先送马掌柜回家探亲。”马荀一听，感激不尽，知道事情有成，便风风光光坐上财东轿车回家去了。年前，包头复字号掌柜向乔财东汇报营业状况，乔致庸详细询问了复盛西和粮店的情况，知道马荀所言属实，便给包头掌柜作了交待，拨付马荀所在粮店一笔资金作为本钱，独立经营，由马荀全权处理粮店事宜。