提到二八法则，很多人都不陌生，这也是经济学中最负盛名的法则之一。
1897年，意大利经济学家帕累托偶然留意到19世纪英国人的财富和收益模式，在经过一系列的研究后提出了这条法则。帕累托在调查取样中发现，大部分的财富流向了少数人的手里，且他还发现，某一个族群占总人口数的百分比，与他们所享有的总收入之间，存在一种微妙的关系。他在不同时期或不同国家都发现了这一现象，无论是早期的英国还是其他国家，都发现这种微妙关系始终存在，且在数学上呈现出一种稳定的关系。
结合大量具体的事实，帕累托发现：社会上20%的人占有80%的社会财富，即财富在人口中的分配是不平衡的。后来，人们发现这种二八的分类还存在于生活中的其他领域：
·20%的产品或20%的客户，涵盖了企业约80%的管理额
·20%的汽车狂人，引起80%的交通事故
·20%的孩子，享受80%的高水平教育
·20%的朋友，占据了80%的与朋友会面的时间
·电脑80%的故障是由20%的原因造成的
·一个国家的医疗体系中，20%的人口和20%的疾病，会消耗80%的医疗资源
·……
二八法则反映的是一种不平衡性：多数因素只能造成少许影响，少数因素却会造成重大的影响。事物本身存在一定的秩序关系，各种关系内在的力量也是不平衡的，必然有强势和弱势之分，也势必会造成因果关系的不对等。这样一来，投入和产出就不会成正比。从财富分配的角度来说，这种不平衡性，导致了收入的差距。举例来说，员工和老板同样投入8小时的工作，但其产出的成果是完全不一样的。员工8小时获得的报酬是200元或300元，而老板工作8小时获得的报酬是1万元。
二八法则告诉我们，要把80%的资源用在能够出关键效益的20%的方面，而这20%的方面又能带动其余的80%的发展。我们的时间、精力、成本都是有限的，所以一定要学会合理分配，把这些稀缺品用在最重要的事情上，唯有关注最重要的20%，才能拥有好的收益。