《晏子春秋》里记载过一个“二桃杀三士”的故事。
春秋时期，齐景公手下有三名得力的大将，分别是公孙接、田开疆和古冶子，他们都曾为齐景公立下过赫赫战功。这三个人自恃勇猛，连齐景公也不放在眼里。晏子向齐景公进言，建议把这三个人铲除，避免留下祸患。齐景公也正有此意，只是这三人十分勇猛，又立下过汗马功劳，让他不知如何是好？
晏子说，应对这三人要巧斗。他向齐景公建议，赐给他们三人两个桃子，让他们分吃，只赏赐给最有功劳的人。结果，拿到桃子后，三员大将开始争夺，竞相陈述自己对国家的功劳。最后，三人中只有两个人得到桃子，另外一个羞愧自杀。得到桃子的两个人，见同伴因自己而死，也羞愧得自杀了。
看到故事的结尾，不少人会觉得难以理解：看到同伴自杀，自己就要自杀吗？不要忽略大环境，春秋时代的人很重视义气，在那样的社会意识之下，见到同伴因自己自杀，继而羞愧得无地自容，并自杀了断，也在情理之中。我们这里着重想说的晏子所用的计策：为什么两个桃子能杀死三个将士呢？
实际上，晏子利用的是经济学上的稀缺性。换句话说，杀死三个将士的不是桃子，而是稀缺性！稀缺性让三人展开了争夺，导致他们自杀身亡。
所谓“稀缺性”，代表着两种不同的含义，一是稀有，二是紧缺。在经济学中，稀缺被用来描述相对于人们无穷的欲望而言，资源总是有限的。相对于欲望的无限性，资源的有限性引起了竞争与合作。竞争的本质，就是争夺对稀有资源的控制，合作就是与其他人共同利用稀缺资源，一起工作，以达到共同的目的。合作是为了以有限的资源生产出更多的产品，这也是解决资源稀缺性的途径之一。