老张是一位农民，家里种了大量的白菜。某年冬天，老张的白菜丰收了，可惜白菜的收购价格却低得离谱，只有1分钱一斤。老张欲哭无泪，地里随处可见烂掉的大白菜，很多牧民开始用白菜喂养牛羊。那一年，可谓是创下了白菜的最低纪录，很多农民都不想再种白菜。
到了第二年，由于白菜的产量减少，其价格开始突飞猛涨。见此情景，老张又开始大量地种植白菜。结果呢？白菜的价格又开始走下坡路了！老张责备自己运气不好，赶上白菜收成好的时候，总是赚不到钱！
这个困扰老张的问题，到了经济学家这里，用四个字就能够解释：蛛网理论。
蛛网理论是一种动态均衡分析，它运用弹性理论来考察价格波动对下个周期产量的影响，以及由此产生的均衡变动。就老张种白菜这件事来说，前一年白菜丰收，供给太多，价格暴跌，农民不赚钱；第二年由于该产品产量下降，又开始涨价，吸引农民再次大批量种植。以此类推，该产品永远都在这种涨价与降价的循环中摆动，就像一只蛛网。
实际上，这种现象是由于农业生产的周期性所致。由于农产品储存时间比较短，农民在进行市场交易时不占优势，许多消费者认为农民不赶紧卖的话，农产品就会坏掉，抓住了农民急于交易的心理，继而不断地压低价格。如果是在供给量相对过剩的情况下，农民实现交易的需求会更加迫切，价格也就被压得更低。
对老张这样的农民来说，有什么办法能摆脱这种被动的不利局面吗？
我们可以从西方农民走出“蛛网”的方法中，获得一些有用的启发和借鉴：美国种植柑橘的农民曾经遭遇过和老张一样的经历，为了摆脱这一困境，有人组建了一个农民与市场之间的中介组织，叫做新奇士协会。这个协会不同于过去的农业生产合作社，它是农民自己组建的销售组织，果农把柑橘卖给协会，再由协会去面对市场。