路遥知马力，日久见人心。“轻诺必寡信。”多轻诺必多虚伪，久而久之，人或对之“敬”而远之，或采取“冷处理”，陷他于孤立的境地。
美国总统林肯先生在他的处世上有一条原则：不要轻易对别人许下诺言，许诺以后就要兑现。这条原则一直伴随着他的一生。
一天，林肯正在自己开办的律师事务所里清扫房间。这几个月来，生意一直不好，林肯心里很着急，如果这种状况继续下去，那么，这个事务所离关门也就不远了。
正在这时，一个满面愁容的贵妇人模样的女人走了进来，“哎呀，先生，您是这儿的律师吗?”
林肯答应着，请她坐下，让她安静一下。
女人悲愤的心情流露在眉宇之间，看上去，她很焦急。她如泣如诉地诉说自己的委屈。她的小儿子阿姆斯特丹错误地结识了一批恶人，整天与他们混在一起，还把他们当成自己的好朋友，其中有一个名叫福尔逊的，别人借了他钱，他要阿姆斯特丹与他一起去讨债。
一天晚上，他们俩趁那个人刚从酒店里喝得醉醺醺地出来，把他劫到一个僻静处，由阿姆斯特丹放哨，福尔逊“审训”那个人，向他索要钱财，那个人声称自己没有钱，福尔逊一气恼捡起一个酒瓶子便使劲砸下去，谁知，竟将那人砸死了。后来，福尔逊主动投案，竟诬陷阿姆斯特丹是杀人凶手，警方对此深信不疑，即将判刑。
那个女人又说自己跑了好几家律师事务所，但没有人敢出承受理，最后她说：
“先生，救救我的儿子吧!他是无辜的。如果官司打赢了，我决定付10万美元的报酬。”
10万美元可不是个小数目，这使正处于拮据中的林肯简直有点惊呆了，可是他还是不停地来回踱着步，冷静地思索着，不说一个字。
“先生，难道您不相信我的话吗?”女人有点失望。