人处在绝境之地，不能眼观六路，耳听八方，肯定难以在逆难之境生存，只有识时务、顺势处事才能转危为安。审时度势是绝境生存的诀窍。所以说，审时度势，关键在于“审”和“度”，眼光要尖，且敢于乘势开辟新的生存之路。
1、见机行事，班超计杀匈奴使
班超字仲升，是扶风平陵（今陕西咸阳市西）人，自小就很有志向。汉明帝时，奉车都尉窦固出击匈奴，让班超代理司马之职，另率一支部队进攻伊吾，大战于蒲类海，获得胜利。窦固看出班超是个有才干的人，便派遣他与从事郭恂一道出使西域。一行人到达鄯善国，鄯善王对他们恭敬备至。可是，过了不久，都善王忽然对他们疏远冷淡起来。班超便对随从人员说：“你们是否觉得鄯善王对我们冷淡了？这一定是匈奴的使者来了，鄯善王心中犹豫，不知依附哪一方好。聪明的人在事情尚未萌芽时就已有感觉，何况现在事情很明显了呢？”
原来，汉朝和匈奴是相互敌对的两大势力，双方经常发生战争，又都想把西域置于自己的控制之下，以孤立对方，打击对方。西域存在着许多绿洲国家，但每个国家都不大，人口少，力量也较弱，对汉朝匈奴，哪一方都得罪不起，只能采取模棱两可的策略，哪一方力量强，威胁大，就依附哪一方。所以班超一行到达后，国王热情招待，而当不久后匈奴使者也到达时，鄯善王便不敢表现出与汉朝使者亲近，以免得罪匈奴。
知彼知己，百战不殆。班超虽然猜测匈奴使者已到，但还是要核实一下，以免误生枝节。他把服侍自己的鄯善人召来，诈他说：“匈奴使者已到了好几天了，现在他们在哪里呢？”侍从突然被问，不知所措，只得把事情真相和盘托出，说：“他们已到了三天了，现在住在三十里以外的地方。”得知这一确切消息，班超立即将侍从禁闭起来，召集起自己所带来的三十六名随员，与大家共饮，酒酣，他见机行事说：“你们和我现在都在万里异域，想建功立业。现在匈奴的使者才来了几天，鄯善王对我们就疏远冷淡了。如果匈奴人让鄯善王把我们逮捕送住匈奴，我们的骸骨恐为豺狼食矣！你们看怎么办？”众人都说：“现在我们都处在危亡之地，是生是死就看你的了。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子？当今之计，只有趁夜用火攻击匈奴人，使他们不知我们人数多少，把他们全部消灭。消灭了匈奴人，鄯善人也就吓破了胆，我们的大功就告成了。”众人说：“这事应当与从事郭恂商量一下。”班超发怒说：“吉凶就决于今日。郭恂是文官，听到这个计谋必定害怕，倘泄露出去我们白白送死，还算什么壮士呢！”众人说：“那就按你的办吧。”