【原文】子曰：“孟之反不伐。奔而殿，将入门，策其马，曰，‘非敢后也，马不进也。’”
【大意】孔子说：“孟之反不自夸。兵败逃跑时他殿后，快入城门时，故意鞭打着他的马说，‘不是我敢于垫后，而是我的马跑不快呀！’”
据《左传》哀公十一年记载，鲁国与齐国作战，鲁军大败，作为统帅之一的孟之反留在后面掩护大军撤退。当大家都安全撤回而迎接他最后到达时，他却故意鞭打着马说：“不是我敢于垫后，而是我的马跑不快呀！”
孔子因而赞扬他不自夸的谦逊精神。
其实，孟之反不自夸，谦逊只是原因之一。原因之二还在于他不愿居功，以免引起其他将领和同僚的妒忌。
谦逊也好，不居功以免妒忌也好，都是立身处世的艺术。尤其是在人际关系复杂的环境下，不锋芒毕露、不居功自傲的确是非常高深的修养。对于一般人来说，能够做到不争功就不错了，哪里还能把自己本来就有的功劳推到一边去呢？
正因为孟之反将军有选样高深的修养，所以就连圣人也对他大加赞赏。
管理学上的著名定律——帕金森定律认为：多数领导都希望自己的下属在才能方面低于自己，这样才便于管理，容易使下属服从自己的命令。
帕金森定律揭示了许多领导的通病，他们不希望自己的下属有过多的才能，尤其是他们的才能不能超过自己，因为他们认为，一旦下属的才能过多，那么这个下属就是他潜在的威胁，他们害怕有一天他的下属会“篡权夺位”，把他从领导位置上赶下台，自己来做领导。
有些领导患帕金森症，不愿意要有才能的人做下属，这同维护自己的面子也有关系，因为一个下属如果非常有才干，这会使他的领导黯然失色，这位下属成为人们关注的中心，领导会被人冷落，为了使自己保持面子，领导就不愿意要那些光芒四射，才华横溢的人做下属。