【原文】子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
【大意】孔子说：“知道它的人不如喜好它的人，喜好它的人不如以它为乐的人。”
无论是学习还是进德修业等等，这都是三种不同的境界：知道——喜好——乐在其中。
“知道”偏重于理性，对象外在于己，你是你，我是我，往往失之交臂，不能把握自如。所以，当需要我们身体力行进行实践的时候，往往难以做到。比如说我们都“知道”锻炼身体很有好处，很有必要，但要天天早上起来坚持锻炼身体，那就很少有人能做到了。
“喜好”触及情感，发生兴趣。就像一位熟识的友人，又如他乡遇故知，油然而生亲切之感，但依然是外在于我，相交虽融融，物我两相知。比如说我们很多人都会说自己“喜好”看书，这是确实的，但“喜好”的程度有所不同，大多数人是“好读书，不求甚解”，这本浏览浏览，那本翻阅翻阅，觉得有些累了，扔在一边，明天再读，这就是“好之者”，甚于“知之者”，但还没有进入“乐之者”的境界。
“乐在其中”才是“乐之者”的境界。这种境界有一个最恰如其分的词语来形容，这就是“陶醉”。陶醉于其中，以它为赏心乐事，就像亲密爱人一样，达到物我两忘，合二而一的境界。比如颜回，住在贫民窟里，用竹篮子打饭，用瓜瓢舀水喝，人们都忍受不了那种贫困，而颜回自己却乐在其中。(《雍也》)又比如孔子，发愤起来就忘记了吃饭，高兴起来就忘掉了忧愁，甚至连自己将要老了也不知道。(《述而》)用当今时髦的话来说，这就叫做“太投入了”。
很可惜，现在“投入”学习，“投入”修养自己的人都太少了，而多半“太投入了”的，是在麻将桌上，坐在那里快乐得很；那可真是达到了“乐之者”的境界啊！