《老子》在38章说：“上礼为之而莫之应，则攘背而扔之。”（上面实行礼教而下面的人不去响应，于是就扬起胳膊强近人家服从，否则就把他当作破烂扔来扔去）
这个“扔”字，有羞辱的意思，扔来扔去，相当于游街示众的意思。
本章密码的主题，是道的堕落。
1.事先做好宣传教育工作
庄子在《知北游》说：
道不是可用言语招来的，德也不是自称有德就可得到；然而，仁可以培养，义却可不足，礼也可作伪。所以说：“失去道而后德出现，失去德而后仁蔚起，失去仁而后义显现，失去义而后礼大兴。”礼就是因为道的堕落和祸乱的产生才开的始。
在《天道》篇，庄子写道：
天道的根本在于君主，人道的终结在于臣下；君主需要的是简扼，臣下需要的是详情；起用三军和兵器，是德行衰败的结果；施行赏罚和刑具，是教育的末途；采用礼法典章的制度，是治理百姓的终结：大兴钟鼓的声律、羽毛的舞姿，是音乐的结束；区别哭泣悲痛丧服的等级，是悲伤的末路。
这五种终结，必须要有精神的运行（宣传教育），心术的引动（精心策划），才能产生出来，古时候的人早已有了这种认识，只是没有率先实行而已……
讲述大道而不论程序，便不是大道；论述大道不依道而行，论道就无用了。所以古代阐明大道的人，先阐明自然，再谈道德；道德明白后，再论仁义；知道了仁义，则求名位；了解了名位，再谈声誉；得到声誉，再论因材任职；做到了因材任职，再谈审察；做到了审察，再来辨别是非；能够辨别是非，才能论赏罚。
做到了赏罚，那么愚笨、聪明、尊贵、低贱等人也都有了适当的位置；贤、智、愚、鲁之士，自也能各有其用。用这种方法来侍奉君主，养畜臣子，治理事物，修养身心，也就无所谓用不用智谋，当然也必能归返自然，这就叫做太平，乃是治世的最高境界。