《老子》在第8章说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”（合于道体的人，好比水，水是善利万物却又最不会与物相争的。它乐于停留在大家所厌恶的卑下地方，所以最接近“道”。
人乐与卑下的人相处，心境十分沉静，交友真诚相爱，言语信实可靠，为政国泰民安，行事必能尽其所长，举动必能适其会，这是因为他不争，所以才无错失。）
1.天德之象
庄子在《刻意》中说：
形体劳苦不休息就会疲惫，精力耗用不停止就会疲劳，疲劳导致精力的枯蝎。如同水一样，水不混杂就清澈，不扰动就平静，但是如果闭塞它而不让它流动的话，就不能清澈了。这种平静随着自然运行的现象，便是天德之象。
老子观井
老子观于井，说：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”庄子在《德亮符》又说：
没有一样东西比水还要平坦，必定要用水做法则。静止的水，外无水波，内里透明。人心也是如此，如果内心能保待平静，便不会被外物所动摇。
2.水是有佛性的
南怀瑾在《老子他说》中写道：
明奘法师从壶中倒水时，非常小心。他说，苏轼诗云“溪声尽是广长舌，山色无非清净身”，水是有佛性的。
上善若水，所以观察水性，同样可以引领我们体会生活禅。
水具备菩萨的慈心，**涤污浊而不怨，滋润万物而不争。流动的水，在诉说无常之法；静止的水，展示博大与镇定。一滴水，称为滴水：如果这滴水回到大海中，虽然无法找到它，却让人领略了大海。如同一个人的觉悟，叫佛性；当他的智慧融入整个法界时，让人感受的，是整个法界性。