1980年代中后期，李嘉诚把视野放在全球，在加拿大、英国、新加坡、日本都有他投资的足迹。
1980年代中后期，加拿大经济局势严峻。但加拿大最大的收获就是“逮住”了世界华人首富李嘉诚，仅他一人，就为经济面临衰退的加拿大带来100多亿港元巨资。香港众多华商，又追逐李嘉诚的脚步，他的好友同样是世界级华人富豪郑裕彤、李兆基等竞相向加拿大进军。
杜蒙特与范劳尔赴港专程采访，发现加拿大商务官员和商人为了便于与李嘉诚接触，竟然把办公室也搬进了华人行。在决策阶段，李嘉诚几乎每天都要接待这些加拿大“星探”，并与高级助手研究加方提供的投资项目。
兼任加拿大赫基公司主席的马世民充当了李嘉诚的“西域”大使。他是主张海外扩张的强硬派。李嘉诚早就萌生了缔造跨国大集团的雄心壮志，现在和黄、港灯相继到手，现金储备充裕，时机已经成熟，他自然想大显身手。
李嘉诚、马世民以及长江副主席麦理思，穿梭于太平洋上空。1986年12月，在加拿大帝国商业银行的撮合下，李氏家族及和黄透过合营公司UnionFaith投资32亿港元，购入加拿大赫斯基石油公司52％的股权。时值世界石油价格低潮，石油股票低迷，李嘉诚看好石油工业，做了一笔很合算的交易。这是当时最大一笔流入加拿大的港资，不但轰动加拿大，亦引起香港工商界的**。
港岛舆论界议论纷纷，有人说李嘉诚大肆收购欧美企业，是隐形迁册；还有人说他食言，准备淡出。李嘉诚说：“因投资关系，我在1967年时已获得新加坡居留权，别人怎么说，我并不在意”。
1988年马世民会见美国《财富》杂志记者时说：“若说香港对我们而言太小，这的确有点狂。但困境正在日渐逼近，我们没有多少选择余地”。