1995年8月，中央电视台节目主持人宣布李嘉诚为香港首富。李嘉诚说：“不，我跟你讲，所谓首富大家都明白，是一个错误。在香港比我有钱的人不少，我不可以讲他们的名字，然而香港人都明白。但是，富要看你的做法，是怎样富的。如果单以金钱来算，我在香港第六、第七还排不上。我这样说是有事实根据的。我认为，富有的人要看他是怎么做。照我现在的做法，我自己内心感到满足，这是肯定的”。
从这段话中可以看出，李嘉诚并不在乎首富这个虚名，他更看重的是自己高尚的为人，看重用钱来干什么。是为善，还是为恶？是为大家，还是为自己？他一再强调：“月是故乡明。我爱祖国，思念故乡。能为国家、为乡里尽点心力，我是引为荣幸的。”
李嘉诚在资助家乡修建安居楼和医院之后，又资助家乡450万元修建韩江大桥。
此外，李嘉诚与夫人庄月明和母亲李庄碧琴老夫人，还捐资111万余港元修建了潮州市的开元镇国禅寺。先后捐资修复开元寺的山门、天王殿、大雄宝殿、观音阁等。他们的名字都已镌刻在大寺内左侧回廊“乐善好施”的碑石上。
1987年～1990年，李嘉诚又捐资80万港元给潮州、潮安两医院作“医疗福利基金”；1985年，他给潮州市庵埠华侨医院捐赠了12万港元；1989年，捐赠10万港元给潮州作为“教育奖励基金”；1990年，捐资150万港元建潮州市体育馆。此外，1992年还捐款50万港元赞助南澳县人民医院。
李嘉诚对家乡、对国家做了大量好事，但却一贯秉承“低格调”的做人准则，“只期默默耕耘，不拟作任何宣传”，也不愿出席剪彩仪式。在香港是这样，在汕头、在广州是这样，在家乡也同样是这样。
1983年元宵佳节，潮州举行盛会，有多项开幕或剪彩仪式。其中也包括潮州、潮安两医院的开业剪彩仪式。李嘉诚既不同意用自己的名字给医院“命名”，也不带“长实”的职员参加，更不邀请香港的嘉宾前来，并且自己也不愿前去剪彩。只是由于潮州市党、政、民、侨领导人的一再邀请，碍于情面和乡谊乡情，李嘉诚在最后一分钟才答应前往医院参加开幕剪彩仪式。