如果有人要问，李嘉诚事业的最大成功是什么？相信大多数人都会说，是1972年7月31日经过艰苦奋斗缔造的长江实业（集团）有限公司。有人再问，李嘉诚一生事业中最精彩、最得意的杰作是什么？人们又大都会说是从1979年9月25日起到1981年入主香港英资老牌财团“和黄”公司，从而形成了国际化多元化的庞大“经济王国”。
然而，令人想不到的是，真正令李嘉诚高兴和钟情的却并非这两件事。熟悉李嘉诚的人都知道，他最为高兴、最为满意的是独立捐资创建汕头大学，他常常耿耿于怀、念念不忘的则是汕头大学医学院附属第一医院、附属第二院，以及汕头大学精神卫生中心的肿瘤医院。
在李嘉诚决定捐建汕头大学医学院之初，曾有朋友劝告他说，办医学院很贵，就好像一个大海洋一样，比一般的大学可能要贵10倍。在买仪器及各方面的投入都要比一般大学多得多，而且医学院一定要有附属医院才有用。因此，劝李嘉诚捐建大学不一定要建医学院，可以建一些费用相对较低的大学，可是李嘉诚仍然坚持一定要搞一个医学院。李嘉诚之所以如此钟情汕头大学医学院，是因为深藏在他内心的，对往昔艰辛岁月的一片深情。
在那战乱、动**、贫穷的年代，当小学教师的父亲，谋职何其艰难，度生何其窘迫，羸弱的父亲常在寒夜里就着昏黄的灯光批改作业。面对陋室、寒夜、孤灯和咳嗽声，年少的李嘉诚蜷缩在木板床的薄被里，倍感教育工作者的贫困与辛劳。
在那样的年代，祖母由于极度惊悸，由于贫穷，由于缺医少药，在澄海后沟长辞人世。父亲带着一家人跋山涉水，几经险阻，来到香港，但体质已极度虚弱，身染沉疾，终于过早的离开了人世。
数十年的人生征途，使李嘉诚对发展文教医疗卫生事业终有所悟。他意识到，“中华民族要屹立于世界强国之林，国民体魄之健康至为重要。”他看到，“人生的病痛对一个人来说，是很痛苦的事。如果科学发达，又有了钱，患了病，就有办法治疗，健康可以恢复，生命可以挽回。”“一个人如果得了病，得不到好的治疗，有时甚至会丧失劳动能力，会增加家庭的负担，增加社会的负担，自己痛苦，社会也艰苦。”因此，李嘉诚在内心深处牢固地树立了“竭诚为祖国的文教卫生事业的发展贡献力量”的坚定信念。