太子荒**，魏王渐起
直到自己选择由谁成为大唐接班人时，唐太宗才意识到当年他的父亲——唐高祖李渊在立太子的时候多么煞费苦心和左右为难。
唐太宗才刚刚登上皇位，就立了年仅八岁的嫡长子李承乾为皇太子。武德二年（619年），李承乾生于承乾殿，因此得名。很小的时候，李承乾就表现出与众不同的聪明劲儿，又因为他是唐太宗的第一个儿子，所以唐太宗特别喜爱他。唐太宗亲自教导李承乾，还选定了李纲为太子太师，负责教授李承乾。由此可见，在当时，唐太宗的确是把李承乾作为大唐王朝的接班人悉心培养的。随着李承乾年岁渐长，唐太宗考虑到李承乾只学会知识、懂得礼仪是远远不够的，还要具备很强的能力，因而经常在听政的时候诏令李承乾旁听。在唐太宗的悉心教导下，李承乾识大体、顾大局，深得唐太宗的赏识。此后，唐太宗每次离开京都的时候，都会让太子李承乾留在宫里处理朝政。
然而，李承乾自幼过着锦衣玉食的生活，从来不知道百姓疾苦，又因为不像李世民那样四处征战，所以也缺乏勇气和魄力。他尽管能凭着所学处理好朝廷中的琐事，却没有远见，更不明白何为国家之根本。他才八岁就被立为太子，深得唐太宗的喜爱，又有很多大臣都阿谀奉承他，吹捧他，所以他渐渐地自我膨胀，认定自己就是未来的帝王，注定要接管大唐江山。随着时间的流逝，他不像小时候那样讨唐太宗的欢心，反而因为行为不轨而惹得唐太宗担心。此外，他还经常以花言巧语欺骗唐太宗。为此，唐太宗开始反感满身恶习的李承乾。然而，李承乾尽管有过错，却并非朽木不可雕，唐太宗为了引导李承乾回归正途，又任命中书侍郎杜正伦为太子右庶子，专职负责太子的教育。