化人问幻士，谷响答泉声，欲达吾宗旨，泥牛水上行。
（永明禅师）
这首诗的意思是：通达的人问睡梦中人，就像空谷中响起泉声。你想要明白我的意思，先去看看泥土做的牛是怎样在水上行走的。
“泥牛水上行”这桩公案非常有名，是永明禅师摆的一个大迷魂阵，古今很少有人解得，泥牛怎样水上行，那还不融化了呀？俗话说“泥菩萨过河，自身难保”，我看这泥牛也好不到哪里去。这句诗究竟什么意思，永明禅师自己当然知道，抄这首诗的弘一法师当然也知道，虽然他并没有说破。
“泥牛水上行”，禅机的关键在一个“行”字。世界上有一种大力量，能让一切都漂着走，当然也能让人漂着走，是呀，谁没在凛呢？这种漂泊者的生涯何时是尽头。你并不知道生活的大水有多大，也不知道它会把你冲到哪里，但想必你对这股大水的力量有所见识了。世上只有不可能的人，没有不可能的事。是的，我再强调一遍，没有不可能的事。有的南方人从小就很少见到下雪，甚至从来没见过下雪，小雪都没见过，更不要说大雪了，一到北方那个兴奋呀， “我终于见到传说中的雪啦”！长期下来就形成一种印象，认为南方很少下雪，甚至从不下雪，但在戊子岁末的那场南方大雪，彻底改变了人们的观念，南方不但能下雪，而且下大雪，大雪成灾。
“欲达吾宗旨，泥牛水上行”，明白世上没有不可能的事，这话就好理解了。有三条腿的人，有五个角的羊，还有两个脑袋的蛇，房子会走路（地震），国家会飞（飞地），种种不可思议之事，其实比比皆是，只不过你视而不见罢了，你强迫自己说这个世界是正常的，那么看这些事就反常。如果你认为世界本身就很反常，这就是再正常不过了。