第一节 离京调兵遣将
韦志俊公开叛变，使皖南战局发生了根本变化。韦是太平天国创始人的主要家族成员，经天京内讧后见存的元老派成员。他影响全军的士气和斗志，以致竟带走了一支久经战场的人马。敌我双方力量在皖南有了倾斜，天京上游危急，陈玉成聚集所属各支人马，星夜赶回去了。
江北大营土崩瓦解，但江南大营气焰更加嚣张，由于江北大营番号取消，原持有的职责、地区和残剩人员，全归江南大营和春、张国棵等统筹安排。江南大营的实力更雄厚了。
早自1858年，江南大营死灰复燃后，因有清朝皇帝一手扶植，穷江南财饷之最，兵源、粮饷最为富足，两江总督怡良前来丹阳筹划，浙江巡抚何桂清自杭州源源不断提供军需。
江南大营分兵指向天京。
据何桂清称：“现在我兵由东西两路直捣金陵，俱已夺贼之营为营，全行扎定。东路高桥门即朝阳门之郭门，为大帅（和春）、许帮办（许乃钊）营盘，殿臣（张国棵）副帅扎紫金山、孝陵卫。由此转自龙脖子、神策门、太平门、乌龙山直逼江浜，与水师联络，则为张（张玉良）、周（周天受）、冯（冯子材）三镇连营三十五座，此东北两面分布已妥，句容、镇江可保无虞之情形也。正南则秣陵关，有傅（傅振邦）、虎（虎嵩林）二镇分路攻剿，以防溧水一路。此路开得通，即扫殷巷、七桥瓮、雨花台，从此转西而至上关，则成合围之势，接济无断矣。”（《何桂清书札》）
黑云压城城欲摧，江南大营各路人马向天京城逼来。而在太平天国天京附近，只剩得李秀成一支人马。
李秀成据守在浦口和九状洲。
九状洲是天京下关对岸与江北陆地相连的一块土地，为贯通江北粮道必经之地，位置极为至关重要。