第一节 会见外国传教士
太平天国定都南京后，就与来自上海的外国殖民者的官员、传教士有所往来。在攻克苏州后，影响长江三角洲，逼近上海，上海和太平天国就更贴近了。它引起了外国殖民者的注视，首先引起基督教传教士们的重视，他们接踵来到苏州，目的就是想以西方基督教的教义改造太平天国。
率先来苏州的是美国南浸会传教士高第丕（T.P.Crawford）、花兰芷（J.L.Holmes）和赫威尔（J.B.Hartwell），他们于1860年6月23日到达苏州，在苏州受到太平天国官员有礼貌地款待，但没有见到李秀成。
当时李秀成正忙于指挥南征和东征。
7月初，李秀成在忠王府接见了专程来苏州的英国伦敦布道会传教士艾约瑟（JosephEdkim）、杨笃信（GriffithJohn）等五人。
李秀成很高兴接见这些传教士。他的时间相当紧迫，在陈玉成与他会晤后，即于当晚八时接见他们。为表示友善，同意接见时不须作拜跪仪式，而改为西方通行的脱帽鞠躬。当艾约瑟等人来到大殿，有炮声九响，杂以音乐声、打锣声。大殿上站立两班有百余官员，还有手提大灯笼，穿戴红黄绸袍帽的侍从。全殿只有李秀成一人端坐。据艾约瑟回忆，李秀成“身材不高大而奕奕有神，戴上眼镜，身穿锦绣黄袍，头戴有各种装饰品的金冠”。
这是李秀成首次与来自西方的英国人谈话，也是首次与传教士交谈上帝基督和信仰。
艾约瑟等后来在上海《北华捷报》所发表的《访问苏州太平军》记录了这次的对话。
艾约瑟等问：
忠王千岁，我们是英国人，来自上海，听说你们的宗教和我们一样，也是基督教，我们敬礼天父，也正与你们相同，所以我们前来请教一番。
太平天国的一个礼拜堂（呤唰画）
李秀成回答：